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一个名为“猎犬计划”的英国赛车队距离打破陆地速度纪录又近了一步——不仅仅是每小时150公里甚至300公里（100英里或200英里）。这支英国队——至少五名竞争者中的夺冠热门——在10月初成功测试了一种火箭，预计这将有助于将其赛车推至1600公里/小时（1000英里/小时），比之前的纪录快了近500公里/小时（300英里/小时）。
该火箭是混合动力。当液态氧化剂（在本例中是高浓度过氧化物）与固体燃料（此处为一种名为羟基封端的聚丁二烯的合成橡胶）在燃烧室内接触时，它会燃烧。在10月份的首次测试中，发动机表现如预期，点火10秒，产生6350公斤（14000磅）的推力，相当于约35000马力。
猎犬号的四米乘45.7厘米直径混合动力火箭将与一个为火箭泵入液态氧化剂的考斯沃斯一级方程式发动机，以及一个从英国借来的欧洲喷气机EJ200军用喷气发动机相结合。他们计划在一年后在南非将猎犬超音速汽车推至1.4马赫。
即使猎犬号的科学家和工程师们正在仔细研究测试燃烧的数据，世界各地的竞争者们仍在继续努力打破15年前的1228公里/小时（763.035英里/小时），或1.02马赫的纪录。安迪·格林，一位英国皇家空军战斗机飞行员，巧合的是，也是猎犬号的指定车手，保持着该纪录。
格林说：“我们被封锁在一个距离康沃尔郡英格兰机场的火箭所在第二个密封掩体约200码（180米）的控制掩体中。我能感觉到它穿过地面。你可以闻到燃料的味道。那是成功的味道。”
格林说，除了打破陆地速度纪录外，1600公里/小时（1000英里/小时）的速度将比历史上任何低空飞行的喷气式战斗机都要快。他补充说，最快的飞行——在离地15米以上——大约是1590公里/小时（988.3英里/小时），在1977年的一架改装的洛克希德F-104中，“而且那是没有拖着轮子的情况下。”
在南非的哈克斯基恩潘沙漠，火箭必须在20秒内产生27500磅的峰值推力。EJ200喷气发动机将提供另外20000磅的推力。它们加在一起将产生总共135000马力。
为什么格林要将喷气发动机与火箭配对？即使你拥有英国军方免费借给你的喷气发动机，资金仍然是这项运动的主要限制。“如果只用火箭，我们的预算会翻倍，”格林说。
增加传统的喷气发动机使猎犬团队能够在明年夏天开始测试车辆，在不点燃火箭的情况下达到1125公里/小时（700英里/小时）。事实上，根据格林的说法，底盘、悬架、车身和制动器的90%的测试不需要火箭。
在操作上，猎犬火箭“是完全可调的”，格林说。也就是说，当氧化剂泵打开时它会点火，当流量停止时它会停止，这使得它比你点燃导火索并祈祷最好的设计更可靠和可控。
与一些竞争对手相比，猎犬号的开发可能落后，但政府的支持，格林的存在以及前陆地速度纪录保持者理查德·诺布尔作为项目主管的存在使他们成为最受关注的团队。
与此同时，在洛杉矶以东的沙漠中，总部位于加利福尼亚州的猎犬号竞争对手陆地速度研究车辆的首席执行官沃尔多·斯泰克斯正在设计“音速之风”赛车，他说这辆车将突破3200公里/小时（2000英里/小时）。他的经济型努力涉及的系统与猎犬计划中使用的系统一样具有异国情调。他的推进力将来自一个废弃的XLR-99火箭发动机，该发动机于20世纪60年代建造，用于为现已解散的X-15高超音速研究火箭飞机提供动力。该发动机曾经产生500000马力。斯泰克斯说，陆地竞速运动正处于“我们需要大量动力来推动汽车穿过这种稠密的空气糖浆”的阶段。
斯泰克斯并不是四年历史的猎犬计划的唯一竞争对手。在澳大利亚有两个，在新西兰有一个，在华盛顿州有一个私人资助的加拿大-美国团队，他们的目标是“仅仅”超过1290公里/小时（800英里/小时）。北美之鹰的主要所有者和车手埃德·沙达勒说，他并不畏惧尚未拥有底盘的猎犬号。（猎犬号的底盘组装应该在年底前开始。）
鹰号的底盘是一架经过修复的F-104喷气机机身，已经完成了31次测试运行。沙达勒的车辆，像所有竞争者一样，看起来像一枚彩色的导弹侧卧着，但有一个例外。鹰号不是被精简到厌食的地步，而是陡峭地倾斜在鼻子上，并通过一个宽大的外伸式后轴来稳定。
鹰号的最高速度将达到1340公里/小时（835英里/小时），它已经达到了约965公里/小时（600英里/小时）。“从技术上讲，我们的状态非常好，”沙达勒说，并补充说，“在财务上......”
猎犬号和鹰号都不会在美国西部著名的盐滩上比赛，原因相同：在未被娱乐活动破坏的地方，它们正在变薄，在某些地方厚度不到8厘米。不完美之处会消耗马力，而且很危险。
“我们在俄勒冈州东南部的阿尔沃德沙漠中发现了11英里[17.7公里]真正美丽的碱性湖床。“我们真正需要14或15英里[约24公里]，”沙达勒说，这意味着专注于即时的马力。
斯泰克斯坚持使用美国，这里是许多速度纪录的故乡。他说，他将通过投入更多动力来解决本地平原上消耗马力的问题。
“我是这样看的：北美之鹰将打破纪录，然后是英国，然后我来收拾残局，”斯泰克斯说。
他可能是世界上唯一一个以如此直截了当的方式看待这场比赛的人。
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