一位日本矿工爬上舞台，头盔灯晃动，肩上扛着一把镐。他挥舞了几下镐，然后跪下来检查一些不寻常的东西，然后用手拨弄一些松散的碎石。突然，他的脸上亮了起来，他转向观众，将新发现的财富捧在张开的手掌中。“我发现了一种新的超级磁铁，可以吸引木头，”他宣布。好吧……
一段视频开始在头顶播放，观众看到四个木球违反重力定律向上滚动。被磁铁拉动？并非如此。“矿工”是日本川崎市明治数学科学高级研究所的数学工程师杉原厚吉，他的磁性斜坡错觉是2010年年度最佳错觉大赛的获胜者。当视频从不同的角度展示杉原的斜坡时，这个秘密就被揭穿了：木球实际上是向下滚动，而不是向上。这些斜坡经过巧妙设计，从特定角度观看时会产生反重力错觉。
杉原的发明例证了当今错觉中几个最流行的主题。它不仅依赖于透视的技巧，还依赖于感知歧义。感知“磁性”斜坡的方式不止一种，但我们视觉系统的期望使我们更倾向于一种解释——而错觉是一种欺骗大脑，从而揭示这些系统的方式。“我们周围环绕着许多用直角制成的工业产品，例如桌子、盒子和建筑物，”杉原解释道。当面对可能存在多种解释的图像时，我们选择允许我们看到长方体的版本。在杉原的获奖错觉中，支撑坡道的所有柱子都不是垂直的。然而，我们将它们都解释为完全笔直。
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与许多最新的错觉一样，杉原的不可能运动演示是动态的：要充分欣赏这种魔力，您需要看到球的运动。尽管魔术师继续使用静止照片甚至只是纸上的几条线来制作经典的错觉，但计算机和视频技术使得创建越来越复杂的动态图像错觉成为可能。2010年十大错觉中的几个是动画，无法在此处展示，但您可以在http://illusionoftheyear.com上观看它们的实际效果。
因为错觉使我们能够看到与物理现实不符的事物，所以它们对于理解感知和认知的神经机制至关重要。年度最佳错觉大赛旨在表彰世界各地错觉创造者的创造力：研究人员、软件工程师、数学家、魔术师、平面设计师、雕塑家和画家，他们着迷于绘制人类感知的边界。
虽然科学家曾经用简单的线条和形状创造错觉，艺术家专注于制作引人注目的错觉，但现在科学和艺术之间的重叠比以往任何时候都更大。科学家正在使用图形设计工具使他们的错觉更具艺术性，艺术家也越来越了解魔术背后的神经科学。
参加比赛的错觉必须是新颖的——即，以前未发表的或不早于比赛前一年发表的。一个国际专家小组选出了10个最违反直觉、最壮观、最美丽且对理解人类思想和大脑最重要的错觉。创作者被邀请在颁奖晚会上展示他们令人惊叹的脑筋急转弯，观众投票选出第一名、第二名和第三名：错觉界的“奥斯卡”。
任何人都可以向由大众科学赞助的比赛提交错觉。说明发布在http://illusionoftheyear.com/submission-instructions。2011年活动定于5月9日星期一在佛罗里达州那不勒斯的爱乐艺术中心举行。请加入我们并投票选出年度最佳错觉！