以下文章经The Conversation许可转载，The Conversation是一个报道最新研究的在线出版物。
性短信是指通过互联网或智能手机等电子设备分享露骨的性图片和视频。
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我们今天，2月26日星期一在《JAMA Pediatrics》杂志上发表了针对全球超过 11 万名青少年的研究，结果显示，七分之一的青少年报告自己发送性短信，四分之一的青少年收到性短信。
青少年之间的性短信行为引起了媒体的广泛关注，新闻头条大多在警告性短信的危险。
2018年1月，蒙特利尔附近的Châteauguay警方发起了一项名为“性短信是色情作品”的活动，目标受众是12至17岁的学生。在英国，一支警察部队最近警告家长，如果他们的孩子通过手机发送不雅图片，他们可能会被起诉。
自然地，这让许多家长感到担忧。青少年双方自愿发送性短信是否值得担忧？
女孩和男孩的参与程度相当
在过去十年中，性短信行为呈上升趋势，这与智能手机的普及和拥有量的快速增长相符。另一方面，青少年性行为在过去十年中一直在下降。
我们的团队对研究文献进行了荟萃分析，抽取了2009年至2016年间国际上关于青少年性短信的39项研究。
我们发现，大约15%的青少年正在发送性短信。与此同时，根据美国疾病控制与预防中心2018年的一份报告，大约41%的青少年发生过性行为。
大量证据表明，青少年性短信与性行为有关。年龄较大的青少年发送性短信的频率也高于年龄较小的青少年。总而言之，年龄较大的青少年更有可能发送性短信和发生性行为，这并不令人惊讶。
男孩通常被描绘成裸照或视频的索取者，女孩则被描绘成发送者。我们研究的结果驳斥了这种广为流传的假设，并表明男孩和女孩参与性短信的可能性相同。
我们的研究发现，绝大多数青少年使用个人智能手机而不是电脑发送性短信。2015年，美国大约92%的15至17岁青少年拥有手机。
冒险行为还是“正常”行为？
随着智能手机的普及和所有年龄段数字设备使用量的增加，家长不应惊讶青少年之间会发生性短信行为。
研究人员认为，青少年双方自愿发送性短信可能是数字时代性行为和性发展的正常组成部分。特别是年长青少年中，这种性行为的流行率增加，与他们对性探索和身份发展的兴趣日益浓厚相符。
性短信与冲动和冒险行为有关，但到目前为止，性短信与抑郁或孤独等不良心理健康之间存在关联的证据很薄弱，甚至不存在。
青少年双方自愿发送性短信最一致的预测因素实际上是他们是否想调情，是否想与另一位青少年发生浪漫关系，或者与伴侣保持亲密关系。
未经同意分享
虽然女孩和男孩发送性短信的数量相似，但青少年对这种行为的看法存在重要差异。
与男孩相比，女孩报告说感受到更大的性短信压力，并且还担心她们会因为发送性短信（例如，荡妇羞辱）或不发送性短信（例如，被称为“老古板”）而受到严厉评判。
另一方面，男孩可能会将性短信视为展示其社会地位的机会。
青少年按下“发送”按钮的那一刻，他们相信接收者不会在未经他们同意的情况下分享图片或视频。当这种信任被违反时，性短信可能会成为一个问题。
在许多国家，未经照片中个人明确同意而传播其私密照片是违法的。尽管如此，我们的研究表明，12.5%的青少年在未经发送者同意的情况下转发私密照片。
胁迫和“性勒索”
综上所述，可能会出现一些挑战。首先，许多青少年可能会觉得发送性短信是一种期望。尽管这可能不是一种有根据的期望，但“我的朋友都在做，那么也许我也应该做”的想法可能是一个强大的同伴动机。
可能出现的第二个问题是，青少年被胁迫发送性短信或被“性勒索”（当图片或视频被用作威胁或勒索的形式时）。
另一个问题是数字安全的概念。青少年的大脑仍在发育中；他们批判性地分析他们正在使用的数字工具和应用程序的能力可能不足以保证他们的安全。
这些图像存储在哪里？除了预期的接收者之外，谁可以访问它们？它们以数字方式保存多长时间？而且，如果我改变主意，我可以找回它们吗？
这些以及许多其他问题根本不在青少年的脑海中——或者，可以说，也并非总是出现在成年人的脑海中，其中 53% 的成年人自己也参与性短信——尤其是当这些想法与性兴趣和亲密关系竞争时。
家长应该积极主动
家长可以通过与青少年进行公开讨论——关于健康的约会关系、同伴压力、数字安全、性和更广泛的公民意识——来让他们了解情况并掌握信息。
普遍的共识是，在与青少年谈论性短信时，家长和监护人应该积极主动，而不是被动保护和反应。宣扬禁欲是无效的。与安全性行为问题一样，这应该是与孩子进行的持续对话，而不是一次性的“谈话”。
在这些讨论中，强调数字公民意识非常重要。广义而言，数字公民意识鼓励个人以安全、合法和合乎道德的方式行事——在他们的在线和数字互动和行为中。
这也是家长和监护人强调数字公民意识也适用于成人的机会。这样的对话可以为与青少年讨论其他敏感问题（例如性）提供一个开端。
讨论应对参与性短信的同伴压力的策略也很重要。并讨论发送性短信的潜在后果。家长应向青少年强调因果关系。一旦视频或图像被发送出去，青少年就会失去对谁看到它的控制权。
性和数字世界是两个可能让家长和监护人感到不知所措的话题。幸运的是，有一些优秀的资源可以帮助指导您与青少年的对话，包括《数字公民意识：家长指南》和Common Sense Media的《性短信手册》。
如果家长或青少年担心视频和图像在未经他们同意的情况下被传播，或者他们受到胁迫发送性短信或被性勒索，他们应立即向当地警方报告他们的担忧。在加拿大，他们还可以咨询needhelpnow.ca并向Cybertip.ca发送报告。在美国，他们可以咨询Stopbullying.org。
本文最初发表于The Conversation。阅读原文。