密歇根大学凯洛格眼科中心的视网膜专家和眼科及视觉科学助理教授大卫·扎克斯（David Zacks）解释说。
我们很多人认为，随着年龄的增长，我们的视力注定会下降。我们谈论“疲劳”或“老花眼”，就好像我们注定要因为年龄增长而被剥夺视觉的能力。例如，在圣经中最早提到白内障的地方（创世纪，第27章，第1节），我们了解到，“以撒年老，眼睛昏花……”事实上，以今天的治疗选择来看，我们的视力没有内在原因会随着时间推移而恶化。理论上，我们应该能够保持接受、处理和体验视觉感官输入的能力不受减损。
但是，与大多数传统观念一样，年龄相关过程会影响我们的视力这种说法，也存在一定的道理。好消息是，识别和治疗这些过程通常可以使我们在一生中保持或恢复良好的视力。
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要很好地理解视力丧失，需要简单了解一下眼睛的基本结构。尽管这可能被认为是老生常谈，但将眼睛比作摄像机仍然很有用。因此，当光线进入眼睛（或摄像机）时，它会穿过四个主要结构。通过了解眼睛的基本解剖结构，我们可以开始了解光信号如何被降解或扭曲，从而导致视力不佳。
光线的入口点是角膜，角膜是眼睛最前面的透明组织，它的作用是所有光线在形成视觉感知时必须通过的窗口。接下来，光信号会遇到晶状体，晶状体会将其精确地聚焦在眼睛的第三个结构：视网膜上。视网膜类似于相机背面的胶片。光线在视网膜上被转换为神经信号，最终由大脑解释为图像。最后，将这些信号传输到大脑的视神经，其作用类似于将摄像机连接到电视屏幕的电缆。我们视力随着年龄的增长而下降，通常是这四个结构之一出现问题的结果。
角膜表面的完整性对于接收清晰图像非常重要。如果其表面不光滑且不完整，则图像会受到影响，就像刮花的相机中的图像一样。一层非常薄的泪液覆盖在角膜表面。这种泪液表面由各种细胞产生，其中一些细胞排列在眼睑内表面，对于维持角膜光滑的表面和精确的光学特性至关重要。任何破坏这种泪膜的情况都可能导致角膜表面破损，从而导致图像质量下降。
随着年龄的增长，这种光滑的表面可能会因诸如睑缘炎等疾病而受损，睑缘炎是眼睑的炎症。如果炎症足够严重，则产生泪液的细胞可能会受损，从而对覆盖角膜的泪液产生影响。在这种情况下，个人可能会出现诸如眼睛上出现“薄膜”的感觉，通常是短暂的，眨眼即可缓解。也可能会出现更严重的症状，例如视力模糊，这是由于泪液蒸发和角膜表面干燥引起的。这种情况可能会变成慢性，称为干眼症。睑缘炎和干眼症的治疗选择取决于眼睑表面炎症的原因，但可能包括热敷、人工泪液、口服抗生素，甚至局部使用免疫抑制剂以减少导致泪液质量下降的炎症反应。
晶状体也会受到衰老过程的影响，由此产生的疾病（白内障和老花眼）最终会影响到几乎所有人。当我们出生时，我们的晶状体是晶莹剔透的，这意味着进入眼睛的图像不会因任何不透明度而降低质量。它们也非常柔韧，这意味着晶状体可以改变形状，以帮助聚焦非常遥远以及非常近的图像。不幸的是，随着我们年龄的增长，晶状体会发生两件事：它会变得浑浊并且变得不那么柔韧。晶状体的浑浊（或白内障）会迫使图像穿过扭曲的介质，从而导致视力下降。同样，当晶状体失去柔韧性时，它也会失去在很广的距离范围内聚焦的能力。硬化的晶状体变得更固定在远处的物体上，并且不能很好地聚焦在附近的物体上，反之亦然。这种硬化通常发生在中年，当人们注意到需要将报纸拿得更远才能阅读印刷品时，这被称为老花眼，来自希腊语的 presbus，意思是老人，以及 opia，意思是眼睛。
幸运的是，这两种疾病都有治疗方法。患有白内障的晶状体可以通过手术切除并用人工晶状体替换。植入的晶状体是透明的，可以让图像无损地穿过眼睛。至于老花眼，解决方案甚至更简单——老花镜或双焦点眼镜。
最后，视网膜和视神经协同工作，任何一个的恶化都可能导致严重的甚至失明的疾病。视网膜是一种极其复杂的组织，它将进入眼睛的光图像转换为神经信号。然后，该信号通过神经节细胞的延伸传递到大脑。正是这些细胞的延伸形成了视神经，因此，从某种意义上说，视神经是视网膜的延伸。大量研究表明，在没有疾病的情况下，视网膜或视神经的视觉能力没有明显的年龄相关性下降。不幸的是，视网膜和视神经的年龄相关疾病并非完全罕见。黄斑变性（中央视网膜功能丧失）和青光眼（由于眼内压升高而对视神经造成的损害）居于首位。早期发现这些疾病通常可以预防或最大限度地减少视力丧失的程度，特别是在新的和改进的疗法出现时。
总之，随着我们人口的老龄化，社会注定不会有数百万患有“昏花”眼睛的人。相反，通过积极主动的眼科护理以及强调开发针对致盲疾病的新疗法，我们可以继续使“良好视力”成为那些青春期过后的人的现实。