Salisbury州立大学物理与工程系主任Asif Shakur给出了以下解释：
铝是一种硬质材料。它没有太多的“弹性”。换句话说，铝具有很高的弹性。因此，球的初始动能（与运动相关的能量）只有很少一部分用于永久性地使铝变形。实际上，铝会迅速弹回，球保留了大部分初始能量。相比之下，木材的弹性较差：它会发生永久性变形，并且变形程度比铝更大。因此，与木制球棒（例如贝比·鲁斯的路易斯维尔重击者（下图）的复制品）碰撞的球会损失更多的初始动能。在极端情况下，与橡皮泥（一种完全非弹性的塑料）碰撞的球可能会损失几乎所有的动能。
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在弹性碰撞过程中，球在极短的时间内受到极大的力，导致它以可能大于其初始速度的速度反转方向。例如，子弹在从迎面而来的炮弹上反弹时会获得速度，但在射入木块时几乎会损失所有的动能。必须非常小心地区分“损失动能”和“损失能量”这两个表达。总能量不会损失；动能会转化为其他形式的能量，例如热能。虽然热能在寒冷的早晨是一件美好的事物，但它不会使我们的球运动得更快。
动量守恒定律——一项深刻的物理定律——支配着碰撞物体的运动。物体的动量等于其质量和速度的乘积，即mv。守恒意味着进入碰撞的物体的总动量等于碰撞后它们的总动量。无论碰撞是弹性的还是非弹性的，这条定律都成立。另一方面，物体碰撞前的动能（等于1/2mv2）不一定等于碰撞后的动能。实际上，弹性碰撞的特征是动能守恒，而非弹性碰撞的特征是动能“损失”为热能、声音等等。
不幸的是，使这个讨论更令人信服的唯一方法是求助于方程。考虑一个质量为m、速度为v的子弹与一个质量为M的静止木块碰撞。碰撞后，子弹嵌入木块中，子弹和木块的“系统”以共同的速度V运动。动量守恒定律表明 mv + 0 = (m+M)V。
为这种情况写一个“动能守恒”方程，如 1/2mv2 +0 = 1/2(M+m)V2，是错误的。那个方程显然是错误的。事实上，第一个方程意味着第二个方程不可能是正确的！你自己代入一些数字试试。为了进一步阐明这一点，让我们计算子弹和木块系统的动能与子弹的初始动能之比：1/2(M+m)V2 除以 1/2mv2 是多少？
从第一个方程，我们知道 V = m/(M+m)。将这个值代入我们的比率，我们发现子弹和木块的动能除以子弹单独的动能等于 m/(M+m)。如果 m 是 10 克，M 是 990 克，则子弹损失超过 99% 的初始动能。
这个故事的寓意是，如果你想让球具有高速度（大量的动能），请确保碰撞尽可能接近弹性碰撞。当然，这引出了一个问题：为什么不使用又大又坏的钢制球棒呢？但那是另一天的故事了！