凯瑟琳·E·韦恩-爱德华兹是加拿大安大略省金斯顿女王大学的生物学教授，她研究准爸爸的荷尔蒙变化以及其他动物模型中的荷尔蒙-行为相互作用。她提供了以下解释：
当男性出现诸如恶心、体重增加、情绪波动和腹胀等妊娠症状时，这种情况被称为“拟娩”，或称“交感妊娠”。根据人类文化的不同，“拟娩”也可能包括父亲在孩子分娩期间的仪式化行为。“拟娩”有着悠久的传闻历史，其名称源于法语动词couver，意思是“孵化”或“孵育”。然而，这种现象直到最近才引起生物学家的关注。
由于症状报告率低，很难获得关于“拟娩”发生频率的估计值。例如，纽芬兰纪念大学的安妮·斯托里领导的一个研究小组发现，当询问妻子关于她们丈夫的经历时，“拟娩”的发生率高于同时询问丈夫得到的答案。在广泛的研究中——以及对“拟娩”的构成定义同样广泛的情况下——现代西方人群中“拟娩”的频率估计值从低于20%到超过80%的准父亲不等。
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社会和卫生专业人士都对孕妇表现出浓厚的兴趣。她被鼓励谈论她怀孕的任何症状，即使是她没有经历过的常见症状。在家里，谈话内容可以从因她的症状而导致的沮丧的无能为力，到对即将到来的孩子的无限喜悦。因此，大量的心理健康专业人士已经考虑了一系列假设作为“拟娩”的根本原因，这并不奇怪，这些假设包括：嫉妒男性无法生育孩子、因导致伴侣的转变而感到内疚、以及自私地寻求关注。
当然，至少有些症状还有其他明显的起源。例如，如果怀孕的妻子负责大部分的购物和做饭，她的渴望以及她在怀孕期间所需的食物摄入量的增加，很可能导致她的丈夫体重增加，以及相关的胃灼热和消化不良症状。还有研究表明，那些对怀孕的伴侣有很深的同情心并且容易出现“拟娩”症状的男性，最终会与他们的孩子建立牢固的依恋关系。如果是这种情况，那么这些症状可能会刺激或来源于参与社会依恋的潜在生物过程。
近年来，社会单配制（定义为对单个伴侣的强烈社会偏好）的动物模型，例如草原田鼠，为我们理解爱情和依恋的神经生物学做出了巨大贡献。现在已知，包括催产素和血管加压素在内的神经肽在形成和维持牢固的配对关系中起着重要作用。哺乳动物的亲代行为涉及与婴儿形成强烈的社会联系，并且还涉及激素刺激的神经回路。然而，亲代行为目前似乎更多地依赖于性类固醇激素和催乳素，而不是催产素和血管加压素。此外，来自非人类灵长类动物和自然界中的父亲型啮齿动物（包括加利福尼亚小鼠和矮仓鼠）的激素数据表明，父亲行为的表达与催乳素、雌二醇、睾酮、孕酮和皮质醇浓度的增加或减少之间存在正相关关系。例如，缺乏孕酮受体基因的雄性小鼠不会对无关的幼崽进行杀婴，而是会检索并依偎在它们身边。不幸的是，很少有实验能够建立激素变化与行为之间的因果关系。
在我们理解男性与父亲身份相关的激素体验方面，情况也很相似。自2000年以来，一些研究报告了准爸爸、处于承诺关系中的男性和单身男性之间的激素差异。毫无疑问，处于关系中的男性的睾酮浓度较低，但尚不清楚男性是否在关系开始后睾酮降低，或者睾酮较低的男性是否更容易进入稳定的关系。同样，与父亲身份相关联的有激素变化。催乳素在男性分娩前几周达到最高水平，睾酮在分娩后几天内达到最低水平，雌二醇水平从分娩前到分娩后升高，皮质醇在分娩期间达到峰值（尽管它仍然比分娩母亲的激素体验低一个数量级）。多伦多大学的艾莉森·弗莱明和她的同事们已经表明，母亲的皮质醇与和婴儿的社会联系以及产后抑郁症有关，而斯托里则表明，父亲的催乳素与“拟娩”症状的自我报告以及对婴儿刺激的强烈情绪反应呈正相关。因此，准父亲的激素变化涉及与准母亲相同的激素变化。它们也与亲代行为的动物模型中所涉及的激素相同。此外，众所周知，男性并没有反映他们伴侣的“弱化”版本激素体验：在夫妇之间，日常激素状态在怀孕期间或分娩后没有相关性。
不幸的是，这些数据仍然是相关性，激素在促进父亲行为或导致准父亲的“拟娩”症状方面的确切作用仍然未知。当然，人们很想从激素中寻找“拟娩”症状的生物学根源，但需要谨慎。在怀孕期间，特别是第一个孩子出生时，也会发生其他事件，这些事件可能会独立影响激素浓度。性活动的改变、夫妻社会优先事项的转变、休假或岳母的到来进行可能充满压力的长期访问都是显而易见的候选因素。当然，即使引起激素变化的刺激并非即将分娩的结果，激素变化也可能会产生“拟娩”症状和/或促进父亲与孩子的社会联系。无论如何，这种研究悄然扩大了男性激素研究的视野——仅仅睾酮显然不再代表男性的全部。