你认为自己是情商高的人吗？你是否善解人意，即使别人试图隐藏或吞咽自己的感受，你也能读懂他们的感受？或者朋友们会嘲笑你社交迟钝吗？人们认为你精神扎实、情绪平衡、像磐石一样吗？还是他们说你压抑、不圆滑、幼稚？如果你不了解自己情感的内心世界，你又怎么会知道呢？
几年前，九名女性和八名男性来到伦敦大学学院认知神经科学研究所的雨果·克里奇利实验室，探索他们的情绪敏感度水平。克里奇利是一位脑图谱专家，现在在英国苏塞克斯大学工作，他对情商和一种名为内感受的大脑功能之间的关系很感兴趣——内感受是指你读取和解释自己身体内部产生的 sensation 的能力。
假设你是一名参与者，正在参与这样一个实验。你躺在脑部扫描仪中，戴上耳机，将左手中指放在一个监测你心率的垫子上。你的右手放在另一个带有两个按钮的垫子上。当扫描仪监测你的大脑活动时，你通过耳机收听几组 10 声蜂鸣声。在每 10 声蜂鸣声序列之后，会有一个停顿，你需要做出选择：如果你认为蜂鸣声与你自己的心跳同步，则按下一个按钮；如果你认为蜂鸣声与你的心脏略微不同步，则按下另一个按钮。克里奇利重复这些序列，有时同步，有时不同步。你能分辨出区别吗？
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克里奇利的四名受试者对脉冲何时与他们的心脏同步或异步非常有信心。他们每次都能准确地感受到这种差异。两名受试者简直是“心脏盲”。他们从不知道脉冲是同步还是不同步，只能随机猜测。其他受试者则介于两者之间。
脑部扫描显示，多个大脑区域的活动显着，尤其是岛叶和前扣带皮层。这两个区域都是情绪认知的关键中心，正如这项研究明确指出的那样，它们对于关注身体产生的感受也是必要的。
但克里奇利研究中最重大的发现仅涉及一个大脑区域，即右侧额叶岛叶。这个区域在那些最擅长追踪自己心跳的人中表现出最活跃的活动。此外，这些人在旨在探测他们共情水平的标准化问卷调查中得分最高。因此，克里奇利说，你越擅长追踪自己的心跳，你就越能体验到全方位的人类情感和感受。你对身体的感受越深刻，你就越能敏锐地感受到情绪。
在一项后续研究中，克里奇利发现，共情能力更强的人，其右侧额叶岛叶的灰质更多。也就是说，你岛叶的这部分越厚，你就越擅长阅读自己和他人的感受。有些人比其他人更具有情绪意识，这具有神经和生理基础。
内部地图
这些实验是了解你一些最重要和最迷人的身体地图的窗口——这些地图涉及内感受和情绪。（正如公路地图集充满了代表真实世界位置的地图一样，你的大脑也充满了代表你自身内外各方面的身体地图。）相比之下，外感受（外部导向的感知）的主要目标是创建你身体、你身体周围的世界以及你身体与世界的关系的地图和模型。你的大脑创建并维护你的皮肤表面、肢体位置、关节运动和肌肉骨骼系统的地图，以便你可以四处走动并与物体和人互动。你的脊髓中有不同的纤维，可以将此类信息双向传输：向上从你的身体传输到你的感觉地图，向下从你的运动地图传输到你的肌肉。
内感受是躯体感觉的一个独立领域，它以内向为导向。它有两个来源。第一个是你身体的内部映射状态。将你的注意力集中在这些地图此刻在你体内产生的 sensation 上。想想你的心脏、肺、胃、肠、直肠、喉头、喉咙。尽可能尝试感受它们的活动。你所有的内脏都有感受器，会将信息发送到你的大脑，以绘制你“发自内心”的饥饿感、口渴感、空气饥饿感和其他内脏 sensation 的地图。
你的内感受地图的第二个来源包括你身体表面发现的不同类别的感受器，包括你的牙齿、牙龈和舌头。与处理压力和振动且主要与有意识的触摸和动作相关的触觉感受器不同，这些其他感受器携带有关你身体“稳态”状况的信息——温度、疼痛、瘙痒、肌肉酸痛、性唤起、粗略触摸和感官触摸。稳态是指你的身体维持内部平衡的能力。你的脊髓包含一组进化上更古老的纤维，可以将此信息传输到你的大脑并从你的大脑传输出来。
起初这似乎很奇怪，因为你的许多身体部位最终都被两个系统映射。如果有人捏你的手臂，压力和疼痛将会在你的主要触觉地图中表示出来。但疼痛会在你的岛叶中重新表示出来。为什么来自一次捏的疼痛会在两个地方映射？因为你的岛叶地图与你的主要触觉和运动地图的功能不同。它们是稳态自我调节的指挥中心。例如，为了正确运行你身体的恒温器——保持你的体温恒定——你的大脑不仅需要了解你的核心温度，还需要了解接触你皮肤的空气。肌肉、肺和关节的疼痛对于在用力时调动你身体的资源很重要，但关节和皮肤的拉伤、运动和阻力 sensation 也很重要。因此，来自你身体表面的稳态信号的主要大脑地图——关于瘙痒、剧烈疼痛、钝痛、灼痛、刺痛、感官触摸、热和冷——以及来自你身体内部的 sensation 都映射在你的岛叶中，而不是在你的主要触觉皮层中。你较少使用这些感受来应对外部世界，而更多地是寻求身体内部的平衡，并将你的内部 sensation 置于上下文中。
正如克里奇利的结果所暗示的那样，内感受为你做的远不止让你知道你饿了、精疲力竭了或性满足了。它也是人类存在感中一些最重要的方面的关键成分：情感、感觉和情绪意识。
蜜蜂蛰伤和斥责的刺痛
你的内感受地图是神经回路的升级版，这种神经回路在灵长类动物谱系中已经变得高度发达。在较低等的脊椎动物中——例如青蛙——感觉信息在原始的大脑底部整合。这些动物没有皮层，即更高层次的思想和意识的外衣。因此，例如，青蛙的视觉非常原始且功能机械。它与小的、黑色的、点状物体产生的类似昆虫的运动有关。当青蛙“看到”这样的刺激时，就会触发有针对性的舌头攻击反射。这几乎是青蛙通过视觉识别食物的唯一方式。当青蛙被放在玻璃容器中，周围悬挂着用绳子吊起来的死昆虫时，它会被饿死。它没有皮层的视觉根本没有能力识别猎物的个体特征，例如腿或翅膀。
哺乳动物最伟大的进化创新是皮层扩展到巨大的尺寸。皮层赋予哺乳动物的大脑形成高度详细和通用的视觉、听觉和动作表征的能力。因此，例如，老鼠对其头部周围的空间有着丰富的理解，这要归功于其敏感的胡须以及发达的身体和胡须地图。即使老鼠的视力不是特别好，它们仍然可以一眼分辨出昆虫和用过的牙线，因为它们有皮层视觉地图。
但在老鼠中——以及所有其他哺乳动物中（灵长类动物除外）——来自身体的稳态信息不会在岛叶中形成丰富的内感受地图。诚然，老鼠确实有岛叶地图，但它们是 Rudimentary 的。在老鼠中，疼痛、瘙痒、感官触摸以及整个古老的躯体感觉组主要在大脑底部和皮层下情绪中心整合。那么，它们的内感受更像是青蛙的自动机式视觉，而不是灵长类动物敏锐、有意识的眼睛。
猫、狗、马和其他四足动物也是如此。由于这种映射的差异，一些专家声称，它们的感官体验一定与我们的截然不同，即使我们经常倾向于将人类的情感和意图归因于我们的宠物。虽然狗可能会通过肢体语言表现出“羞耻感”，但它并不能感受到你感到羞耻时的感受。狗显然是情绪化和有自我意识的，但它们与你不在同一个层次上。
在灵长类动物中，内感受信息通过岛叶皮层中丰富的一组映射来详细阐述。而在人类中，它更加丰富。因此，你有一个用于剧烈疼痛的小岛叶地图，另一个用于灼痛，一个用于瘙痒，一个用于疼痛，一个用于过度劳累的肌肉，等等，以及代表你的肺、心脏和其余内脏状态的内脏 homunculi（身体地图）。
即使那样，也只是你的大脑利用这些信息所做的开始。在从左右两侧岛叶读取身体的内部状态后，人类大脑——而且只有人类大脑——会执行另一个层次的整合。来自你两侧岛叶的信息被路由到右侧额叶岛叶，克里奇利发现该区域的大小和代谢活力与一个人的共情天赋密切相关。
当你感受到所有典型的人类情感时，你的右侧额叶岛叶会“亮起”——爱、恨、欲望、厌恶、感激、怨恨、自信、尴尬、信任、不信任、共情、蔑视、赞许、鄙视、骄傲、羞辱、诚实、欺骗、赎罪、内疚。当你感受到强烈的 sensation 时，它也会亮起，从身体上的疼痛到肠胃不适到下腹部发麻。
如果你的右侧额叶岛叶因中风而受损，你将无法检测到或感受到厌恶。如果你看到有人咬了一口食物，吐出来，并带着厌恶的表情发出呕吐声，你只会微笑，咬一口同样的食物，并宣布它很美味。
这种双重身体情感敏感性不仅仅是一种巧合。右侧额叶岛叶是有意识的身体感觉和有意识的情感意识共同出现的地方。考虑一下这个惊人的事实：右侧额叶岛叶在你体验到字面意义上的身体疼痛时，以及在你体验到被拒绝或被社会排斥的心理“痛苦”时，都会活跃起来。当你感觉有人对你不公平时，它也会亮起。扫描实验已经证明了这一切，结果是深刻的。
理性也激情澎湃
亚瑟·“巴德”·克雷格是凤凰城巴罗神经学研究所的神经解剖学家，也是第一个弄清楚内感受如何在人脑中以独特方式连接的人。他是一位超级专注的科学家，毫不掩饰地滔滔不绝地说着行话——腹外侧前额叶皮层、孤束核、后腹内侧核。但对于那些倾听并翻译的人来说，克雷格正在讲述一个故事，这个故事彻底修正了我们对身体 sensation 如何在人脑中映射并转化为感受、动机、疼痛和感觉的科学理解。
克雷格认为，右侧额叶岛叶是所有这些活动的焦点，因为它实际上将你的身体状态与你的大脑状态联系起来。在本文语境中，“你的大脑”指的是感觉知觉、抽象思想、语言处理以及发生在皮层其他地方的动机。你的右侧额叶岛叶通过整合来自你的身体和你的大脑的稳态信息，产生了“情感的我”和“情感的现在”的地图。这是一个非常重要的见解。你在右侧额叶岛叶中同时检测到你的身体状态和你的心理状态。身心在此结合。它是情商的基础。
如果你的镜像神经元被另一个人的情绪状态激活，你的右侧额叶岛叶就会亮起。[有关镜像神经元的更多信息，请参阅 David Dobbs 的“揭示反射”；《大众科学·心灵》，2006 年 4 月/5 月。] 如果你感受到人群中的恐惧、渴望毒品或看到有人作弊，你的右侧额叶岛叶就会亮起。如果你患有精神分裂症，你的右侧额叶岛叶会变形。
你的右侧额叶岛叶通过与另外三个大脑区域的强大连接来整合你的身心。一个是杏仁核，这是一个较低的大脑区域，在将强烈的情绪与体验、人和事物联系起来方面起着关键作用。另一个是眶额皮层，该区域对于自律以及根据奖励和惩罚设定计划和优先级至关重要。最后，它与前扣带皮层相连，前扣带皮层允许你监控自己的行为以发现错误、纠正和避免错误、评估背景以及计划和执行具有情感和动机意义的行动。前扣带皮层还包含你身体的地图，头部在一端，脚在另一端，但据目前所知，眶额皮层和杏仁核不包含。
克雷格说，在所有人类情感的每一次脑成像研究中，右侧额叶岛叶和前扣带皮层都会一起亮起。他认为这意味着，在人类中，情感、感受、动机、想法和意图以独特的程度结合在一起，而这是我们人性的一个关键要素。
实际上，我们从身体感知情绪的想法已经存在了一个多世纪。两位心理学家，威廉·詹姆斯和卡尔·格奥尔格·兰格，很久以前就提出了一个理论，即情绪是在你感知到身体变化时产生的。当你从树林里的熊面前跑开时，你感到恐惧不是因为你理性地评估你即将被吃掉，而是因为你的心跳加速、你的胃和括约肌紧绷，并且你正在尽力奔跑。在争吵之后，只要你的心还在加速跳动，你仍然会感到愤怒。这方面与许多关系有关：根据斯坦福大学神经科学家罗伯特·萨波尔斯基的说法，在女性中，自主神经系统的下降速度比男性慢。正如萨波尔斯基在与妻子争吵后喜欢对她说的那样，“亲爱的，别忘了自主神经系统的半衰期！”
这个理论解释了为什么全身瘫痪的人经常抱怨他们的激情和情感变得迟钝。这就是为什么精神病患者通常难以感受到来自他们身体的 sensation，对自己的行为没有负罪感、懊悔感或焦虑感。这也是为什么服用 β 受体阻滞剂——一种可以使你的交感神经或“战斗或逃跑”神经系统平静下来的药物——可以消除你胃里的蝴蝶、平息你颤抖的四肢、消除你令人湿透的舞台恐惧症汗水，并让你在公共场合冷静地讲话或表演。换句话说，恐惧更多地存在于你的身体中，而不是你的头脑中。抑制你的内感受信号，你就会抑制恐惧。
安东尼奥·R·达马西奥是一位神经科学家，他领导南加州大学的大脑与创造力研究所，他用他的躯体标记假说更新和修正了詹姆斯和兰格的观点——这种假说认为，你的感受甚至对日常生活中最“理性”的决策也做出了重大贡献。科学家过去常常认为，理性和情感是性质上不同的心理领域。显然，这些领域可以相互影响，但大多数人认为，头脑的思考、认知、推理部分在某种根本的方式上与头脑的感受、感知、情感和更原始的方面不同。但詹姆斯和兰格，以及现在的达马西奥、克雷格和其他追随神经科学的人认为，在深层层面上将它们分开是不可能的。
情感永远不会真正与决策脱节，即使它被意志力引导到一边。即使是数学家，在追求新证明的踪迹时，也是由个人抱负、好奇心以及数学本身有时令人脊背发凉的柏拉图式美感的混合物驱动的。即使是一位法官，他做出的判决符合法律但却发现自己个人反感，也是由关于法治原则的道德情感驱动的。即使是一位冷酷地准备进行自杀式袭击的恐怖分子，也是受到他对上帝和他所偏爱的人民（他们碰巧也是他自己的人民）的爱的强烈动机的激励。
那么，内感受是你复杂情感的源泉。它为你的皮层注入了活力，否则你的皮层在本质上更像是机器。内感受是意识之壶下的火焰；移走热量，系统就会陷入温吞的平衡状态。