在阿巴拉契亚北部，蝙蝠和风力涡轮机的相互作用正在成为一个重大且意想不到的问题。从2003年8月中旬到10月，在秋季迁徙期间，至少有400只蝙蝠死于西弗吉尼亚州背骨山上的FPL能源公司拥有44个涡轮机的登山者风能中心。
这些蝙蝠显然是因撞击风力涡轮机而死亡，但为什么在这个特定地点有如此多的动物被杀害仍然是一个谜。公众对这些数字的强烈抗议可能会推迟或阻止在西弗吉尼亚州、马里兰州西部和宾夕法尼亚州中南部这三州地区计划中的数百个额外风力涡轮机的建设。
位于佛罗里达州朱诺海滩的FPL公司发言人史蒂夫·斯滕格尔表示，该公司正在与联邦生物学家合作研究登山者风能中心的蝙蝠死亡问题。“我们不知道确切原因，”他说。“我们正在迅速采取行动，尽可能多地了解情况。”一些科学家认为，迁徙的蝙蝠在发生碰撞时可能没有使用回声定位。另一些人则推测，风力涡轮机可能会发出高音调的声音，将蝙蝠吸引到该地点。还有一些人认为，这些动物可能是被与转动的涡轮机相关的风切变所困住。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
西弗吉尼亚州的生物学家已经确定了从登山者风能中心回收的400只蝙蝠的大部分，主要是常见的物种，如红蝙蝠、东部小蝙蝠和灰蝙蝠。“可怕的是，”美国鱼类和野生动物管理局的生物学家阿尔伯特·曼维尔评论道，“我们可能只发现了被杀害的一小部分。”这是因为蝙蝠非常小，在野外很难找到；此外，食腐动物可能会在研究人员之前发现蝙蝠的尸体。
问题的关键在于风能企业家在建设前野生动物研究上投入的时间长短。鱼类和野生动物管理局去年夏天发布了自愿选址指南，指出在建造风电场之前应该进行野生动物活动调查。一些生物学家认为，这种调查应该持续两年，尽管一些能源公司认为这个时间太长。（这些指南是自愿的，因为在许多情况下，除非实际杀死濒危或受威胁的动物，否则联邦机构几乎没有执法权。）
野生动物倡导者担心，位于宾夕法尼亚州梅耶斯代尔的FPL公司拥有20个涡轮机的风力发电项目可能危及濒危的印第安纳蝙蝠，他们正在威胁采取法律行动。他们声称，在梅耶斯代尔的建设之前，没有进行彻底的栖息地研究。
去年10月，该项目建设方聘请的一位蝙蝠生物学家的一封信似乎支持了他们的说法。宾夕法尼亚州立大学的迈克尔·R·甘农去年春天花了两天时间在未来的风电场所在地寻找蝙蝠洞穴。他认为印第安纳蝙蝠可能将该地点用作夏季栖息地，并指出至少进行一个夏季的调查可能是合适的。但行业生物学家不同意，甘农说。“在安装涡轮机之前，应该进行为期两年的研究，以确定对蝙蝠的潜在风险，”他在信中写道。“除非获得这些数据，否则应假设该地点是印第安纳蝙蝠的飞行路线，并且印第安纳蝙蝠将被杀死……现有数据表明这很可能发生。”
在开发过程中购买该项目的FPL仍然希望获得更多信息。“我们正在审查此事，”斯滕格尔评论道，“在审查之后，如果合适，我们将作出回应。”当绿色能源遇到红蝙蝠时，这些哺乳动物似乎会失败。一些风电场发现这种蝙蝠以及许多其他蝙蝠死在他们的土地上。这些发现可能会威胁到计划中的风电场，并迫使修改涡轮机的选址方式。需要知道：蝙蝠观察在全国其他风力涡轮机地点也有蝙蝠被杀死的情况，但还没有记录到像最近的登山者事件这样大规模的情况。让蝙蝠远离涡轮机意味着要弄清楚蝙蝠是如何被杀死的以及原因。布朗大学的蝙蝠回声定位专家詹姆斯·A·西蒙斯说，一个关键可能是红外摄像机：“你必须观察碰撞的发生。由于很难看到它们，红外摄像机是唯一的方法。”位于得克萨斯州奥斯汀的蝙蝠保护国际组织的梅林·D·塔特尔表示同意：“可能有一些简单的方法可以解决这些大问题，但首先你必须看一看。”