伊利诺伊理工学院物理学教授和狂热棒球迷 Porter Johnson 提供了以下答案。
实际上，一个好的指关节球确实有轻微的旋转——从投手丘到本垒板的行进过程中，它会旋转半圈到一圈。当球在空中飞行时，球缝的正确方向至关重要。否则，投球就只是一个“慢速快速球”，这将非常容易击中。
“击球练习快速球”和指关节球之间的主要区别在于，快速球从投手丘到本垒板的行进过程中会旋转多次。对于指关节球，重要的是球绕轴旋转，以便球缝在某一时刻位于球前部的一侧，而在稍后，它们位于球前部的另一侧。然后球会朝着前导球缝的方向漂移，然后在球缝暴露在另一侧时漂移回来。
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球缝在流经球周围的空气中产生湍流，扰乱随球运动的气层，从而在球上产生力。随着球缓慢旋转，这种力会发生变化，导致球“飘忽不定”并缓慢漂移。指关节球非常难投好，并且对风、温度以及当然还有大气压力敏感。
在我看来，所有伟大的指关节球投手都已退役（吉姆·康斯坦蒂、威尔伯·伍德、霍伊特·威廉姆、菲尔·尼克罗），目前没有一位大联盟投手是传统意义上的“指关节球投手”，尽管有少数人偶尔会投掷。糟糕的指关节球很可能会导致所谓的击球练习全垒打。但是，投掷指关节球比投掷曲线球或快速球更轻松。事实上，投手有时会在手臂受伤并试图恢复以前的实力后，学会正确地投掷指关节球。