杜邦院士，化学家弗拉德克·加巴拉解释说。
凯夫拉®是一种芳香族聚酰胺（aramid）家族中的有机纤维，它结合了高强度、轻便、舒适和保护功能。在同等重量的基础上，凯夫拉®的强度是钢的五倍，并提供可靠的性能和坚固的强度。这种独特的属性组合确保执法人员、惩教人员和军人能够免受多种形式的伤害，包括子弹、刀、弹簧刀和弹片。事实上，凯夫拉®服装迄今为止已挽救了近3000名执法人员的生命。
杜邦公司于1965年发现了凯夫拉®。在此之前，科学家们知道原子之间的化学键非常强，但研究人员无法将这些分子排列成大的结构（相对于分子的大小）来利用这种强度。使用基于“轻元素”——如碳、氮、氢和氧——而不是“重元素”（如铁）的有机聚合物，具有轻质结构的优势。例如，凯夫拉®纤维的密度为每立方厘米1.4克，而铁的密度为每立方厘米7.9克。为了实现凯夫拉®的强度和刚度，有机纤维内的分子链需要完全伸展并完美对齐，使其坚固、硬挺和耐用。如此高的对齐度并不容易实现。凯夫拉®纤维基于聚对苯二甲酰对苯二胺，这是一种刚性分子，可以更容易地实现完全伸展或笔直的链构型。
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此外，这些刚性分子甚至会在溶液中排列。这种溶液被称为液晶，这强调了它们良好的组织性。聚对苯二甲酰对苯二胺分子表现得像未煮过的意大利面，而其他刚性较小的分子表现得更像煮过的意大利面。因此，分子的性质使得更容易实现所需的对齐结构。此外，聚对苯二甲酰对苯二胺能强烈抵抗高温和火焰。凯夫拉®在高温下仍能提供强度，可防止高达 800 华氏度的热危害。
这种不寻常的特性组合使凯夫拉®可用于广泛的应用，例如防弹背心、防切割手套以及防爆和阻燃屏障。凯夫拉®还提高了运动装备的性能。这方面的应用包括几乎不会漏气且防穿刺的自行车轮胎；最大限度提高跑步者能量输出的跑鞋；更轻且更耐损坏的船只；以及能承受强风和盐水的耐用轻型船帆。
最初发布于 2002 年 9 月 30 日。