国家海洋和大气管理局国家强风暴实验室中尺度应用组负责人哈罗德·布鲁克斯在俄克拉荷马州诺曼市解释道。
美国中部地区之所以经常遭受龙卷风，特别是强烈和猛烈的龙卷风，是由于北美洲独特的地理位置。 墨西哥湾位于南部，落基山脉位于西部，这样的组合为龙卷风的形成提供了理想的环境条件，使得该地区龙卷风的发生频率高于地球上任何其他地方。
要理解这种现象，需要考虑雷暴的基本要素：地面附近温暖潮湿的空气；高空（海拔约3到10公里之间）干燥的空气；以及某种机制，例如两个气团之间的边界，将温暖潮湿的空气向上抬升。 当环境中的水平风随着海拔的升高而加速和改变方向时，最有可能发生产生强烈龙卷风的风暴。 在这种最常见的方向变化中，地面风从赤道方向吹来，而在地面以上几公里的高空则从西部吹来。 当这种风型发生在美国中部地区时，地面风来自墨西哥湾方向，将温暖潮湿的空气带到地面，而高空风则来自落基山脉上方，相对干燥。（在广阔的高山脉上抬升空气并加热空气是使其干燥的理想方法。） 因此，当美国中部地区的风向适合形成雷暴时，它们通常会将垂直温度和湿度剖面的正确组合聚集在一起，最有可能产生龙卷风。
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世界上没有其他地方拥有赤道一侧温暖潮湿的空气源，以及西部绵延数千公里从北到南的广阔高山脉的组合，从而为频繁的龙卷风提供了正确的大气条件。 安第斯山脉不如落基山脉宽阔，喜马拉雅山脉的南北延伸也不如落基山脉远。 通常，来自墨西哥湾的陆上空气比来自地中海的陆上空气在温暖的水面上停留的时间更长，因此更潮湿。 南非的德拉肯斯堡高原不如落基山脉高。 总之，世界上其他偶尔发生强烈龙卷风的地区，其所有必要的龙卷风要素的组合频率都不如美国中部地区。
最初答案发布于 2003 年 8 月 11 日。