托马斯·J·帕尔梅里（Thomas J. Palmeri）、伦道夫·B·布莱克（Randolph B. Blake）和雷恩·马洛伊斯（René Marois）来自范德堡大学心理学系和综合认知神经科学中心，他们研究联觉。他们提供了以下解释：
当你吃鸡肉时，感觉它是尖的还是圆的？一个星期是不是像一个倒下的D，日子按逆时针排列？音符B尝起来像辣根吗？你是否因为周二和周四有相同的颜色而对预约感到困惑？你是否因为中央车站与宾州车站的42街地址颜色相同而去错了纽约市的火车站？当你读报纸或听别人说话时，你是否看到彩虹般的颜色？如果是这样，你可能患有联觉。
联觉是一种感觉的异常融合，其中对一种模式的刺激同时在另一种不同的模式中产生感觉。联觉者听到颜色，感觉到声音，并尝到形状。联觉与药物引起的幻觉不同之处在于，联觉的感觉高度一致：对于特定的联觉者来说，音符F始终是微红色的铁锈色，3始终是粉红色，或者卡车始终是蓝色。
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联觉的估计发生率范围从不到20000分之一到高达200分之一。在联觉的各种表现形式中，最常见的是看到单色的字母、数字和单词具有独特的颜色——这称为字形-颜色联觉。一个相当引人注目的观察是，这种联觉者似乎对相同的字形提示体验到非常不同的颜色。不同的联觉者可能会看到3呈黄色、粉红色或红色。这种联觉颜色不是由含义引起的，因为2可能是橙色的，但two是蓝色的，7可能是红色的，但seven是绿色的。更令人困惑的是，联觉者通常会报告既看到字符打印的颜色，也看到他们的联觉颜色。例如， 既是蓝色（真实颜色）又是浅绿色（联觉颜色）。
联觉者报告说，他们对诸如电话号码、安全代码和多音节解剖学术语之类的事物有异常好的记忆，因为数字、字母和音节呈现出如此独特的色彩。但是联觉者也报告说会犯计算错误，因为6和8具有相同的颜色，并且声称会预先判断他们遇到的情侣，因为他们名字的颜色冲突得非常难看。
长期以来，联觉者被认为想象力过于丰富，将记忆与感知混淆，或过于字面地理解隐喻性语言。然而，最近的研究已经证明了联觉的真实性，并开始在理解可能导致这种不寻常的感知方面取得进展。
研究表明，联觉颜色与非联觉个体感知真实颜色的方式非常相似。因此，联觉颜色差异可以促进在真实颜色差异促进非联觉者表现的任务中的表现，并且可以损害在真实颜色差异损害非联觉者表现的任务中的表现。
在一项这样的任务中，人们被要求尽可能快地说出一个单词打印的墨水颜色（例如，对 回答“粉红色”，对 回答“蓝色”）。对于词汇联觉者来说，这些词会呈现出独特的颜色。当联觉颜色与墨水颜色匹配时，反应速度很快。但是当联觉颜色与墨水颜色不匹配时，反应速度会很慢，大概是因为受试者需要解决要用哪个颜色名称来响应的冲突。尽管这些结果表明联觉是自动的，因为它不能关闭他们的联觉体验，即使它干扰了任务，但这些结果并没有揭示联觉颜色是感知还是记忆。
为了证明联觉颜色感知的真实性，研究人员将联觉颜色差异引入到各种传统的视觉感知任务中。在¿s中搜索 是一个困难的任务，因为这些数字在视觉上非常相似，仅通过镜像反射而不同。如果 被着色为橙色，而¿s被着色为绿色，则搜索任务将非常容易，因为橙色数字会从绿色数字的背景中视觉上弹出。当显示由单色数字组成的显示时，我们发现联觉者可以快速找到目标，因为对他来说 是橙色，而是绿色（见图）。
加州大学圣地亚哥分校的维拉亚努尔·拉马钱德兰（Vilayanur Ramachandran）和爱德华·M·哈伯德（Edward M. Hubbard）报告了补充性的发现，支持联觉颜色感知的真实性。在一项任务中，他们向联觉者展示了一系列等间距的字母和数字。联觉者报告说，这些数组根据字符的行或列是否具有相同的联觉颜色而自行组织成不同的行或列。这种基于联觉颜色的感知分组类似于非联觉者体验真实颜色时的感知分组。
英国研究人员最近进行的脑功能成像研究证实了联觉颜色感知的真实性，研究表明联觉颜色激活了大脑的中央视觉区域，该区域被认为与感知真实颜色有关。
联觉颜色自动绑定到字母数字字符的神经机制仍然是一个谜。一种可能性是，联觉可能源于在非联觉个体中通常分离的大脑区域之间某种异常的交叉连接。对于字形-颜色联觉，视觉皮层中数字和字母处理区域与颜色处理区域之间可能存在交叉连接，它们占据人脑的相邻区域。
联觉的原因也仍然未知。一些科学家认为，每个人生来就具有联觉，但典型的发展轨迹会导致这些高度相互连接的大脑区域变得更加分离。我们不知道为什么联觉者会保留这些异常的连接。在某些联觉情况下，生物决定因素可能部分起作用，因为这种情况往往在家族中遗传；此外，报告联觉的女性几乎是男性的六倍。无论其病因如何，联觉都为认知神经科学家提供了一个独特的机会来更多地了解大脑如何创造我们的感知现实。
答案最初发布于2002年6月17日。