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在共和党对昨晚总统在国会联席会议上的讲话的回应中，路易斯安那州州长鲍比·金达尔斥责议员划拨“1.4亿美元用于所谓的火山监测”。他所指的资金是奥巴马总统本月早些时候签署生效的7870亿美元经济刺激计划的一部分；其中约12%（983亿美元）被预留用于交通和基础设施项目，包括火山监测和其他自然灾害预防项目。
美国地质调查局（USGS）负责监测美国及其领土上的火山。该机构目前正在监测150多座火山（从怀俄明州的黄石公园到夏威夷的基拉韦火山），其中约65座显示出地震活动的迹象，比其他火山更可能爆发（包括阿拉斯加的雷杜特火山和夏威夷的莫纳罗亚火山）。但美国地质调查局的官员们不仅仅担心好莱坞式的熔岩喷发。其他威胁包括可能致命的滑坡、落下的岩石灰烬，以及火山爆发引发的有毒气体淹没。
但美国大多数活跃的火山都位于阿拉斯加偏远地区，那里人烟稀少，经济损失相对较小。那么，监测火山真的有必要吗？
为了弄清楚这一点，我们采访了埃德·文茨克，他是华盛顿特区史密森尼国家自然历史博物馆全球火山计划的专家。
[以下是经过编辑的采访记录。]什么是火山监测？
这正是字面意思。有很多不同的方法，但基本上是研究火山究竟发生了什么。这可以包括地震活动、小地震、气体排放、变形（火山隆起或下沉）等等。
我们可以从火山监测中学到什么？
监测的主要目的是了解火山中是否有新的岩浆上升，这可能会导致喷发。
这重要吗？
这非常重要。对附近的居民来说有明显的危害。除了人类安全之外，还有巨大的经济问题。火山喷发是无法阻止的，但就像飓风一样，知道它什么时候来临是件好事。
与监测相关的是对周围区域的研究，以了解以前的熔岩流向何处，以及以前的火山灰落在何处。这样你就可以了解火山的历史以及它通常发生的喷发类型。每个火山都不同，因此你必须进行单独的研究和单独的监测。
火山喷发羽流对空中造成巨大危害。火山灰不像壁炉里的灰烬。它基本上是粉碎的岩石和玻璃颗粒。把玻璃放进喷气发动机里是不好的。这就是为什么在阿拉斯加的监测对航空业极其重要。
大多数火山在哪里？
在美国，它们大多在阿拉斯加。就在今年夏天，同时有三座火山喷发。阿拉斯加的火山不喷发是很罕见的。圣海伦斯山[在华盛顿州]最近刚刚停止喷发，夏威夷的基拉韦火山正在持续喷发。
所以，它们离路易斯安那州很远？
它们是。但在加勒比海的蒙特塞拉特岛有一座正在喷发的火山。阿拉斯加火山的火山灰羽流已被追踪到美国东海岸。去年夏天阿拉斯加的火山喷发产生的一些羽流远至冰岛甚至更远。你可以追踪这些喷发产生的气体在世界各地流动。这些火山会影响大片区域的空中旅行。
对于飞机来说，基本上发生的情况是玻璃和火山灰颗粒通过喷气发动机并被加热，部分熔化并变得粘稠。当它们部分排出时，它们会在发动机中冷却并硬化。如果你没有气流，发动机就会停止工作。目前尚不清楚必须穿过密度多大的羽流才会发生这种情况。
哪些火山应该被最密切地监测？黄石公园过去曾发生过巨大的喷发，但它们是非常罕见的事件。当然，就直接的人类影响而言，最令人担忧的是美国西海岸的另一个喀斯喀特山脉火山再次喷发。最糟糕的情况是，如果圣海伦斯山再次发生1980年规模的喷发[造成57人死亡，估计损失11亿美元]——或者西雅图附近的雷尼尔山或俄勒冈州波特兰附近的胡德山。这些火山比黄石公园更可能更快地喷发。谈论阿拉斯加很好，但那里的人不多。这对航空业来说是一个很大的危险，但如果西海岸的火山[爆发]，将会有更大的人类影响。
你能举一个火山监测取得成效的例子吗？
圣海伦斯山就是一个很好的例子。理想的例子不是发生在美国，而是在1991年菲律宾的皮纳图博山。美国地质调查局的火山灾害援助计划（VDAP）对此做出了回应。从那里的美国海军基地，VDAP官员在出现活动迹象时就赶到那里，安装了大量的监测设备并进行了快速的紧急研究。
政府不监测任何自然灾害吗？
我一时想不起来了。有地震和火山，还有洪水、龙卷风、飓风——所有天气事件。你知道，与洪水相比，火山爆发每年影响的人数没有那么多，但它们是戏剧性的事件，当它们发生时，肯定会对人类和环境产生巨大的影响。知道何时会发生也是件好事！