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数字视频监控已成为过去几年银行、超市和其他企业使用的安全系统的主要组成部分，因为该技术产生更高质量的视频，比磁带更容易且更便宜地存档。然而，该技术的致命弱点一直是其基本的搜索功能，它使用视频时间戳来帮助定位特定录像。这种情况正在发生变化，因为科技公司投入资源开发视频搜索引擎，他们希望这些搜索引擎能够像 Google、Yahoo 和其他搜索引擎在使网络上的海量资源更易于访问方面所做的那样，为监控录像服务。
搜索从众多地点捕获并汇总到单个计算机服务器中的存档视频的能力，极大地提高了打击犯罪的能力。可以识别人脸以及物体特定尺寸、形状或颜色的复杂软件，使监控录像对更广泛的应用（如客户服务和营销）有用。对于消费者而言，每次购物之旅或酒店住宿的方方面面都被记录下来的前景可能令人不安，并且在某些人看来是对隐私的重大损失，但这种情况仍在发生。
到本月底，休斯顿希尔顿美洲酒店将完成安装可搜索的数字视频监控系统，以更密切地关注其 1200 间客房酒店的入住登记处、大堂、停车场和其他公共区域。自年初以来，希尔顿已投资超过 10 万美元购买和安装了三套由旧金山3VR Security, Inc.制造的此类系统。 大多数新摄像头取代了现有摄像头，尽管酒店稍微修改了摄像头的位置，以创建更好的角度来捕捉人脸和车牌。
3VR 使其用户能够按时间、地点、单个摄像头、运动、颜色和其他特征搜索数字视频。希尔顿美洲酒店自 11 月以来一直在测试 3VR 的技术，甚至通过使用颜色和形状作为条件筛选监控录像，用它为酒店客人寻找丢失的行李，酒店安全和生命安全主管约翰·艾伦·摩尔说。漫长的调查可能需要摩尔和他的员工投入几个 16 小时的工作日来解决。“现在我们可以在一天或一天半内完成，”他说。
希尔顿美洲酒店正在安装的每个 3VR 可搜索视频录制系统都有 16 个摄像头。摩尔说，除了提供安全保障外，酒店还希望使用该技术来监控许多其他活动。例如，如果客人声称他的汽车停在酒店车库时损坏了，摩尔和他的团队将能够确定汽车是否在任何时候离开了车库，以及离开时的状况。
希尔顿还在将其监控转向内部，使用数字摄像头来跟踪其 700 名员工的来往。酒店可以使用 3VR 和面部识别软件来监控大楼的员工专用入口，以确保只有授权人员才能使用它。摩尔说，这更多的是一种先发制人的举措，而不是因为酒店在非员工进入酒店禁区方面存在问题而采取的。尽管如此，该技术的另一个用途是密切关注员工打卡，以确保他们的考勤卡准确无误。
3VR 的技术通过为进入视频帧的每个对象（例如人脸或车牌）赋予一个数值并保存这些数值来工作，这些数值稍后可用于在其他视频源中搜索该对象。3VR 创始人兼董事长史蒂夫·罗素说：“图像存储为一系列点，每个点都有不同的值，类似于指纹被数字化和存储的方式。”经过一些修改，3VR 的技术可以用于监控以外的用途，包括视频和电影剪辑以及YouTube或Vimeo导航，尽管该公司表示目前没有朝这个方向发展的计划。
联合储蓄银行也在其遍布康涅狄格州的所有 18 家分行部署了 3VR。银行可以在许多方面使用 3VR，包括欺诈交易调查。例如，如果银行欺诈调查员正在搜索在某个账户被欺诈访问时拍摄的视频，调查员将非法交易的编号（包括银行柜员的位置）输入 3VR 的搜索引擎，并收到代表从不同摄像头和不同角度拍摄的有关柜员隔间视频的缩略图列表。现在，调查员可以看到嫌疑人的样子，并使用嫌疑人的图像来探索银行最近几周或几个月在不同分行的存档视频，以查看此人是否在其他地方出现过。调查员还可以设置系统警报，以便在此人进入分行时通知银行安保部门。
虽然有许多数字监控摄像头的制造商和管理它们的软件，但搜索功能通常不是软件包的一部分。除了 3VR，IBM 还通过其智能监控解决方案提供视频搜索服务。Pathmark 超市和 Kohl's 百货商店都使用过这项服务，用于安全保障以及研究顾客行为，以便企业可以改进商店布局和促销位置。