这些善行给我们带来快乐，但它们如何给我们带来快乐呢？因为自然在我们心中植入了对他人的爱，对他们的责任感，简而言之，一种道德本能，促使我们不可抗拒地去感受和帮助他们的苦难。——托马斯·杰斐逊，1814年
十九世纪英国诗人约翰·济慈曾感叹艾萨克·牛顿“通过将彩虹简化为棱镜，摧毁了彩虹的诗意”。 他 lament, “将剪断天使的翅膀/用规则和线条征服所有神秘/排空闹鬼的空气和侏儒矿井/解读彩虹。”
对任何给定现象的科学解释会削弱其美感或激发诗歌和情感体验的能力吗？ 我认为不会。 科学和美学是互补的，而不是冲突的； 是相加的，而不是相减的。 例如，当我通过我的小型望远镜观察到模糊的小光斑，即仙女座星系时，我几乎感动得要哭了。 这不仅仅是因为它很可爱，还因为我也理解到，落在我视网膜上的光子是 290 万年前离开仙女座的，那时我们的祖先还是小脑量的原始人类。 我更加激动，因为直到 1923 年，天文学家埃德温·哈勃才使用威尔逊山上的 100 英寸望远镜（就在我在洛杉矶的家上方的山丘上）推断出这个“星云”实际上是一个遥远的河外恒星系统，规模巨大。 他随后发现，来自大多数星系的光向电磁光谱的红色端移动（字面上是解读彩虹的颜色），这意味着宇宙正在远离其爆炸性的开端而膨胀。 这真是一些美学科学。
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同样令人惊叹的是最近解读情感的尝试，罗格斯大学的人类学家海伦·费舍尔在她的著作《我们为什么爱》（亨利·霍尔特出版社，2004 年）中对此进行了描述。 多巴胺增强了情欲，多巴胺是一种由下丘脑产生的神经激素，反过来会触发睾酮的释放，睾酮是驱动性欲的激素。 但爱是由催产素加强的依恋情感，催产素是一种在下丘脑合成并由垂体分泌到血液中的激素。 在女性中，催产素刺激分娩收缩、泌乳以及与哺乳婴儿的母性结合。 在男性和女性中，它在性行为期间增加并在性高潮时激增，在配对结合中发挥作用，这是长期照顾无助婴儿的进化适应。
科学和美学是互补的，而不是冲突的
克莱蒙特研究生大学神经经济学研究中心的保罗·J·扎克提出了催产素、信任和经济福祉之间的关系。 “催产素是一种令人感觉良好的激素，我们发现它引导受试者的决定，即使他们无法清楚地说明为什么他们以信任或值得信赖的方式行事，”扎克向我解释说。 他认为，信任是影响经济增长的最有力因素之一，对于一个国家来说，通过确保可靠的基础设施、稳定的经济以及言论、结社和贸易自由，最大限度地提高其成员之间积极的社会互动，对于国家繁荣至关重要。
我们通过社交互动中的验证在陌生人之间建立信任。 例如，埃默里大学的詹姆斯·K·里林和他的同事对 36 名受试者进行了功能性磁共振成像 (fMRI) 脑部扫描，同时他们玩了囚徒困境。 在游戏中，合作和背叛会导致不同的回报，具体取决于其他参与者的行为。 研究人员发现，在合作者中，大脑中亮起的区域与对甜点、金钱、可卡因和美丽面孔等刺激做出反应时激活的区域相同。 具体来说，反应最灵敏的神经元是那些富含多巴胺的神经元（情欲液，也与成瘾行为有关），位于大脑中部的腹侧纹状体——所谓的快乐中心。 具有启发意义的是，合作的受试者报告说，对志同道合的伙伴的信任感和友谊感增强了。
在查尔斯·达尔文的“M 笔记本”中，他开始概述他的进化论，他写下了这样的思考：“理解狒狒的人比洛克更懂形而上学。” 科学现在揭示，爱是会上瘾的，信任是令人欣慰的，合作感觉良好。 进化产生了这个奖励系统，因为它增加了我们社会灵长类物种成员的生存机会。 理解达尔文的人比杰斐逊更懂政治哲学。