国家橄榄球联盟的生活的危险在2009年成为头条新闻，当时NFL委托进行的一项研究发现，退役球员患严重记忆问题的可能性是同龄男性的19倍。显而易见的罪魁祸首：在头部多次受伤后继续比赛。事实上，头部损伤可以模仿许多类型的神经退行性疾病，包括帕金森病，正如记者杰弗里·巴索莱特在第66页的“碰撞综合征”中报道的那样，甚至可能是肌萎缩侧索硬化症，通常被称为卢伽雷氏病。
这个问题并非职业体育独有。《儿科学杂志》2010年12月的一项分析显示，美国医院急诊室每年治疗约144,000名18岁及以下的脑震荡患者。近三分之一的损伤发生在儿童参加有组织的体育运动时。急诊室就诊的儿童脑震荡病例中，有40%涉及高中生。年龄较小的儿童的这一数字略高，为42%。总体而言，脑震荡最常见于橄榄球和冰球运动，其次是足球、摔跤和其他运动，男孩脑震荡的发生率略高于女孩。
尽管从幼儿园到高中，脑损伤都很普遍，但与大学生和职业运动员相比，针对儿童运动员脑震荡的长期健康后果的研究相对较少。科学家们对于儿童头部受到撞击时大脑撞击颅骨内部以及这如何影响神经发育的理解尚不完整。随着体育运动参与人数的持续增长（美国现在有150万青少年在足球队踢球），更多的头部损伤不可避免，这使得儿童脑震荡成为一个新兴的公共健康危机。
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医生和公共卫生专家担心在脑部有机会从先前的影响中恢复之前发生的重复脑震荡的影响。迫切需要更多关于它们如何影响年轻大脑的研究。此外，教练、家长和学校官员需要更加关注已经了解的关于脑震荡的危害以及如何最好地预防永久性损伤。（访问www.cdc.gov/concussion以获取有关该主题的全面信息，包括视频。）
例如，大多数人认为，意识丧失是所有脑震荡的决定性特征。然而，“眼冒金星”、头痛、恶心、头晕、意识模糊、烦躁以及无法记住受伤前后发生的事件是最常见的症状。然而，由于人们不认识到这些警告信号，年轻人可能会在不应该继续玩的时候继续玩。
同样，由于最明显的症状通常在几分钟到几小时内消失，儿童经常过快地恢复正常活动，这会过度消耗他们受伤的大脑。根据年龄和症状，儿童在脑震荡后几周到几个月内不应参加剧烈的体育活动。即使是阅读和电子游戏等脑力活动增加的神经消耗也会干扰大脑的愈合能力——尤其是在受伤后的头24小时内。
一些保护年轻大脑的努力实际上可能会适得其反。在橄榄球、曲棍球和其他接触性运动中，保护性头盔似乎通过提供一种虚假的安全感而增加了脑震荡的风险，这种安全感鼓励运动员更用力地用头撞击。然而，头盔确实可以防止颅骨骨折。
为了解决脑震荡问题，更多州可以效仿明尼苏达州的例子。那里的立法者通过了一项法律，该法律于2011年生效，要求教练接受培训以识别脑震荡，并强制规定一旦球员出现头晕或意识模糊的最初迹象，立即将其从比赛中移除。他或她只有在获得医生授权的情况下才能重返体育运动。该法律可能会产生意想不到的效果，即鼓励孩子们隐藏他们的症状。当然，解决这个问题的方法是让学校、体育联盟和其他组织与公共卫生专家一起，进一步提高教练、家长和儿童的意识，让他们明智地比赛，并认真对待脑损伤。