在圣约翰岛（美属维尔京群岛中最小的岛屿）的海滩上带铲子的大多数人都是游客，他们在那里建造沙堡，或者是在国家公园里搭帐篷的露营者。然而，也有少数人在挖掘加勒比海过去的线索。其中一位是肯·怀尔德，国家公园管理局的考古学家。怀尔德带着一群志愿者，最近在北岸的肉桂湾遗址取得了一些非凡的发现。他的发现将发表在《加勒比考古国际大会会议录》上。
在过去两年中出土的数千件文物——包括骨骼、珠子、贝壳祭品、陶器、雕刻的石头和吊坠——表明这片海滩曾经是泰诺印第安国王或酋长所属神庙的背景。泰诺人是其他加勒比岛屿（如巴哈马、波多黎各和牙买加）的主要民族，他们是克里斯托弗·哥伦布遇到的第一个部落。然而，在怀尔德的工作之前，尚不清楚是他们、加勒比人还是阿拉瓦克人定居在圣约翰岛。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
肉桂湾的文物几乎不容置疑。怀尔德和他的合作者已经找到了大量的珠子和泽米斯，即神灵的石雕，它们与在另一个遗址发现的一本书中绘制的珠子和泰诺神灵的图片非常相似。正如这里的照片和插图所示，泽米斯通常有三个点：一个指向天空，造物主雅雅居住的地方；一个指向地下世界和死者之灵胡皮亚；另一个指向生者的世界及其灵魂戈伊兹。
从遗址不同层级获得的泽米斯帮助怀尔德拼凑出了泰诺宗教最有可能的发展过程。他报告说，大约在公元1000年，泰诺人似乎向神灵献上了简单的祭品，但到1200年，他们开始崇拜他们的祖先。从那时起的泽米斯具有看起来像蝙蝠的面孔，怀尔德认为泰诺人相信他们的祖先以蝙蝠的形式回归。这些泽米斯上的眼睛也与圣约翰礁湾岩画上的眼睛相匹配，那里有蝙蝠经常光顾的水池。
怀尔德指出，大约在1500年，泰诺人似乎将他们祖先的灵魂转移到了他们活着的国王身上，使他成为他们的宗教中心。来自这个时期的泽米斯，是所有泽米斯中最华丽的，都戴着头饰。志愿者们还发现大量带有孔洞的花岗岩珠子，据推测是用来插入羽毛的，怀尔德认为这些珠子是泰诺酋长头饰的一部分。
文物的挖掘和分析将继续进行，但看起来怀尔德及时抢救了许多线索。海滩侵蚀威胁着肉桂湾的大部分遗迹，包括一座18世纪的奴隶房屋，接下来将进行研究。一座完全完好的泰诺神庙是一项重大的发现。“它可能不是圣杯，”怀尔德在给维尔京群岛国家公园之友（一个帮助资助这项工作的组织）的信中指出，“但话又说回来，这里不是欧洲。”的确，这是欧洲人到达之前加勒比海地区生活的一个罕见景象。