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哎呀，有个错误的音符！即使我们这些不唱歌或演奏乐器的人也常常能分辨出音乐家何时弹错音。但并非每个人都擅长此道：根据美国国立卫生研究院和英国研究人员进行的一项新的双胞胎研究，以这种方式判断旋律的能力具有很强的遗传成分。
科学家测试了来自英国的 284 对女性双胞胎在识别错误音调方面的可靠性：其中 136 对是单卵双胞胎（基因相同），而 148 对是异卵双胞胎。每个人都听了 26 首短的流行旋律，其中包括“友谊地久天长”、“平安夜”和“扬基歌”。其中 17 首曲子包含多达 9 个错误的音符，每首歌后，受试者必须说出这首歌的曲调是否正确。此外，双胞胎还接受了听力测试，以测量她们的外周听力损失。
根据研究人员发表在上周《科学》杂志上的分析，识别包含错误的音调的能力在 71% 到 80% 之间依赖于遗传因素；其余部分至少在一定程度上由音乐教育决定。外周听力损失对测试成绩没有影响。该研究表明女性存在明显的遗传影响，男性可能也类似。目前最大的悬而未决的问题是涉及哪些基因以及它们各自贡献了多少——这是一个基因连锁研究可能会回答的问题。