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非洲已经饱受艾滋病和疟疾等传染病的困扰，但现在非洲大陆的居民面临着生活方式改变带来的可预防疾病日益增长的健康威胁，例如不良饮食和吸烟。
为了阻止这些疾病，倡导者将目光投向了烟草使用，烟草使用在整个非洲都在上升，预计到2021年将翻一番。 在全球约10亿烟草使用者中，有6000万至8000万人居住在非洲。
除了游说提高烟草税和扩大公共卫生宣传外，倡导者还希望消除公共场所吸烟，以保护人们免受一手烟和二手烟的危害。
根据全球无烟伙伴关系（Global Smokefree Partnership）周二发布的一份报告，全球约有10亿人居住在公共场所禁止吸烟的城市。（该伙伴关系是由美国癌症协会、约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院、强生公司、辉瑞公司和其他14个实体共同发起的一项倡议），并在非洲癌症研究与培训组织（African Organization for Research and Training in Cancer，AORTIC）本周在坦桑尼亚达累斯萨拉姆举行的“非洲癌症”会议上宣布。 减少二手烟暴露可以降低人群中肺癌、心脏病发作和呼吸困难的发生率。
美国癌症协会（ACS）国际癌症控制主任兼全球无烟伙伴关系代理负责人托马斯·格林（Thomas Glynn）表示：“这是最令人沮丧的事情之一”，他指的是，通过正确的法律和教育，可以预防许多与尼古丁相关的疾病，尤其是在不吸烟的人群中。
非洲的一些国家对公共吸烟采取了坚定的立场。 印度洋国家毛里求斯和南非已经通过了强有力的国家无烟法律，尼日利亚首都阿布贾也有一项地方条例生效。 但在非洲大陆的许多地区，与政治有关联且经济实力雄厚的烟草公司——及其令人上瘾的产品——正在成为一个强大的对手（英美烟草公司，南部非洲烟草研究所行业集团的成员，没有回复置评请求）。
对健康的打击
世界卫生组织（WHO）的数据显示，烟草每年导致全球约540万人死亡，即使许多发达国家的使用量正在下降，但在未来几十年，这一数字预计还会上升。 但遭受不良习惯影响的不仅仅是吸烟者。
自1986年以来，二手烟已被国际公认为肺癌的诱因，2006年，美国卫生局局长甚至表示“接触二手烟没有安全水平”。 然而，这些发现尚未被广泛纳入监管行动，新的报告指出，约有90%的非洲人没有地方或国家无烟法律。 例如，在突尼斯，烟草使用率尤其高，即使是教师和医生也在工作场所吸烟，根据经济学人智库今年早些时候发布的一份报告，该智库是一家总部位于伦敦的公司，提供商业和市场研究，并由辉瑞公司赞助。
除了每年数百万与烟草相关的死亡之外，烟草烟雾暴露可能引起的各种长期残疾也对健康和生产力造成损害。 格林说：“我们关注肺癌死亡，但更多的人因肺气肿和心脏病而丧失劳动能力，无法养家糊口。”
根据美国心脏协会9月份发布的一份报告，在发达国家，实施无烟法律地区的居民，在法律生效三年后，心脏病发作率下降了36%。 格林指出，加利福尼亚州是美国最早实施禁止公共吸烟的大规模地方法律的州之一，肺癌发病率有所下降。 他说：“从生物学合理性的角度来看，我们没有理由不认为非洲国家也会出现类似的下降。”
格林说：“科学已经确立。” “现在正在处理的是法律和监管问题。” 但在阿布贾等城市，超过一半的学生不知道二手烟可能有害，因此为法律和执法创造公众支持可能具有挑战性。 在坦桑尼亚等种植烟草的国家，烟草作物约占该国收入的6%，限制该产品的范围可能会遇到强大的经济阻力。
经济拖累
烟草行业的支持者引用了公共吸烟限制可能引发的对企业和经济的潜在打击。 然而，美国癌症协会的报告指出，数据显示，事实上，包括酒吧和餐馆在内的酒店业并没有因禁烟令而遭受损失。 宾夕法尼亚州立大学公园分校行为健康和社会学教授加里·金指出，许多来自欧洲和美国的游客已经期望在他们的目的地看到无烟环境。
美国癌症协会南非分会的烟草控制经济学家埃文·布莱彻（Evan Blecher）指出，“消费下降会带来一些成本”，包括烟农失去生计和走私增加，“尽管这些成本被收益所抵消。”
尼日利亚每年在尼古丁消费上的直接支出高达约5.9亿美元，肯尼亚的间接成本（如生产力损失）已达约12亿美元。
限制人们吸烟的场所并不是让人们戒烟的唯一方法。 布莱彻表示，提高卷烟税——这将增加政府收入——可能是遏制使用的最佳方法。
国际影响力
《烟草控制框架公约》（Framework Convention on Tobacco Control，FCTC）作为世界卫生组织更大条约的一部分，于2005年2月生效，要求缔约国承诺到2012年保护公民免受公共场所二手烟的危害。 格林说，在批准该条约的168个国家中，“它正在以棋盘式的方式实施”。 （与许多非洲国家不同，美国在州和地方层面通过了无烟法律，但尚未签署该协议。）
即使其他国家在实施无烟法律方面取得了成功，也没有一种方法会被证明在全球范围内都是完美的。 格林指出，通过和执行限制公共场所烟草使用的法律取决于每个国家具体的历史、法律体系和公众态度。 他补充说，法律灰色地带使律师和政策专家一直在争论许多提案的细微之处。
在烟草消费方面，非洲各地区拥有不同的历史、文化和态度。 尽管全球无烟伙伴关系的报告侧重于撒哈拉以南非洲地区，但金表示，“在北非，这个问题同样严重，甚至更严重，那里的烟草使用和消费历史更悠久，独立的文化也更根深蒂固。” 在非洲大陆的一些地区，例如西部，自奴隶贸易时代以来，烟草制品就已经存在，尼古丁通常通过更难测量的媒介输送，例如烟斗和嚼烟。
减少烟草使用也可能被证明是一种矛盾的文化冲突。 金说：“吸烟代表着与西方的一种文化联系。” 他指出，随着越来越多的非洲人获得可支配收入，更多人会将香烟等奢侈品添加到他们的生活中。 与此同时，西方观察家推动迅速扭转这些潜在的有害趋势，金解释说，许多倡导团体正在以“荒谬”的速度推动变革。 在美国，例如，即使是现有的无烟法律拼凑而成，也花了数十年才颁布——“没有什么是一蹴而就的”，他说。
开放市场
为什么非洲成为遏制烟草浪潮的新国际目标？ 格林说：“你必须从烟草行业的角度来看待这个问题。”
非洲约占世界人口的12%，但仅占世界烟草使用者的4%。 他说：“这使其成为一个战场，但也使其成为预防的黄金机会。”
格林说：“没有人指责过烟草业愚蠢”，他指出，就像任何企业一样，他们有义务为股东着想。 但他指出，他们的策略可能很强硬。 除了游说政客削弱无烟立法，例如在公共场所保留一些吸烟区或强制通风而不是完全禁止外，这些公司还将广告目标对准妇女甚至儿童。 格林说：“我见过孩子们穿着儿童尺寸的万宝路T恤。”
发展中地区吸烟在非洲女性中并不像男性中那么普遍，科罗拉多大学博尔德分校负责研究的副校长弗雷德·潘佩尔说，他研究过非洲烟草使用的人口统计学。 但这不一定是好事。 他说：“通常女性开始吸烟的时间比男性晚大约10年”，因此“情况可能会迅速恶化”。
年轻人的庞大数量也为非洲与尼古丁相关的健康问题带来了希望和潜在的麻烦。 正如金指出：“烟草业所依赖的是年轻人中的非吸烟者储备。”
吸烟统计
由于向许多非洲公民——以及医护人员——传播关于烟草危害的健康信息已被证明是困难的，因此收集关于其使用的数据也很困难。 即使是美国癌症协会报告中使用的关于烟草消费的数据也远非最终数据。 格林说：“它们是基于推测的估计。” 了解关于谁吸烟以及为什么吸烟的数据将有助于卫生官员更好地传播意识。
更好的数据需要更好的监测和更多的癌症登记处。 然而，当许多倡导者指出需要立即治疗的癌症患者时，资助数据收集工作可能会带来挑战。
与尼古丁相关的疾病只是非洲导致人们死亡的非传染性疾病中的一部分，但格林提出，随着宫颈癌疫苗的普及以及乳腺癌和前列腺癌筛查的改进，这些形式的恶性肿瘤将会减少，而与烟草相关的肺癌将会上升。
格林谈到“西方生活方式的蔓延”时说：“这非常可悲，因为这是非常可预测的”，它带来了烟草使用、不健康的饮食、较少的体育锻炼以及更多可预防的疾病。 但他不认为消除这些威胁是不可克服的挑战，他同意其他专家的观点，认为这需要教育、政治意愿、基层努力和全球意识相结合。
格林说：“传染病一直处于世界卫生保健议程的首位，但非传染性疾病首次在全球范围内造成的死亡人数超过了传染病。” 美国癌症协会的布莱彻说，如果更多非洲人继续养成这种习惯，“用不了多久，烟草就会与艾滋病毒/艾滋病和疟疾并驾齐驱。”