亲爱的 EarthTalk：为了让我的家更环保，我可以做哪些简单的低成本改进？ -- Stefan Lonce，通过电子邮件
消费者权益倡导者雷玛·萨顿表示，有很多方法可以在家中节省能源和其他资源，而无需花费大量资金。而且，与其稍后采取行动，不如现在就采取行动，这将带来持续的公用事业账单节省，因此现在少量现金支出将在长期内获得丰厚回报。
在能源方面，夏季调高恒温器，冬季调低恒温器是一种经常被忽视的减少用量和成本的方法。“每将恒温器调高或调低一度，您就可以节省 1% 到 5% 的制冷或供暖费用，具体取决于您居住的地点，”萨顿报告说，并补充说可编程恒温器可以极大地帮助最大限度地提高效率并减少浪费。
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其他节能方法包括：降低热水器的恒温器；每年对供暖和制冷设备进行一次调整；对热水管道和热水储水箱进行隔热；填塞墙壁上的裂缝和缝隙，包括门窗框架周围；为门窗周围的空气泄漏处安装防风雨条；以及用更高效的紧凑型荧光灯 (CFL) 灯泡替换白炽灯泡。
萨顿建议进行能源审计，以确定房屋周围所有可以通过简单、低成本的改进来发挥作用的区域。您当地的公用事业公司可能会提供免费或低成本的审计，或者您可以通过美国能源部家庭能源节约网站上的在线计算器自行完成。
除了单独节省能源外，萨顿还提供了大量关于如何减少房屋用水量的技巧：只洗涤和烘干满负荷的衣物，并且只洗涤满负荷的餐具；修理漏水的龙头和马桶；安装曝气低流量淋浴喷头和龙头；在刷牙和刮胡子时关掉水龙头；以及缩短淋浴时间并完全避免泡澡。通过采取其中一些或全部措施，您可以在不花费太多钱的情况下运行一个更绿色的家。
一旦您用尽了在现有房屋周围节省能源和用水的方法，您不妨考虑采取更大的措施来进一步提高效率。美国节能经济委员会的哈维·萨克斯表示，安装或升级隔热材料是长期节省资金的可靠方法，因为您的供暖和制冷设备不必那么努力地维持房屋内部所需的温度。在房屋外部周围种植遮阴树将有助于减少夏季对空调的需求，如果它们是落叶树，它们将在冬季让阳光照射进来。
萨克斯还表示，升级到更节能的电器（最好是那些带有联邦政府能源之星认证标志的电器）应该能通过它们未来带来的节能效果来弥补任何成本溢价。用新型更高效的双层甚至三层玻璃品种替换旧的单层玻璃窗户可以显着减少家庭能源消耗和供暖/制冷费用。安装隔热材料或新窗户时，请务必获得专业帮助，因为安装不当可能会抵消您试图获得的益处。
联系方式：DOE 家庭能源节约网站，www.hes.lbl.gov/hes/vh.shtml；美国节能经济委员会，www.aceee.org；能源之星，www.energystar.gov。
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