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在太阳系中除地球以外的所有行星中，火星可以说是最有可能存在生命的，无论是已灭绝的还是现存的。它在许多方面都与地球相似：它的形成过程、早期气候历史、水库、火山和其他地质过程。微生物会很适应。另一个行星天体，土星最大的卫星土卫六，也经常出现在关于地外生物学的讨论中。在远古时期，土卫六拥有有利于生命分子前体形成的条件，一些科学家认为它当时可能已经存在生命，甚至现在可能仍然存在生命。
为了给这些可能性增加趣味性，研究这两个世界的天文学家都探测到了一种通常与生物相关的气体：甲烷。它在火星上以少量但显着的数量存在，而土卫六则简直充满了甲烷。对于火星而言，如果不是土卫六的话，生物来源至少与地质来源一样合理。任何一种解释都将以其自身的方式令人着迷，揭示要么我们在宇宙中并不孤单，要么火星和土卫六都蕴藏着大量的地下水体以及意想不到的地球化学活动水平。了解这些天体上甲烷的起源和命运将为塑造这个太阳系以及可能在其他太阳系中类地行星的形成、演化和宜居性的过程提供关键线索。