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南非开普敦——克里斯托弗·亨希尔伍德倒空了一个小塑料袋，递给我一张磨损的蓝色卡片纸，上面贴着19个蜗牛壳，它们都比玉米粒还小，呈三行水平排列。对于不经意的旁观者来说，它们可能看起来毫不起眼，只是一些被丢弃的软体动物甲壳，暗淡而灰暗，带着岁月的痕迹。但事实上，它们可能比任何天鹅绒衬里的卡地亚珠宝盒中的闪闪发光之物都更珍贵。
亨希尔伍德指出，这些贝壳是在距此地以东200英里的布隆博斯洞穴中发现的，它们的大小完全匹配，并且每个贝壳在与开口相对的同一位置都有一个孔。亨希尔伍德是挪威卑尔根大学的考古学家。他认为，这些贝壳是大约75,000年前的人类收集并打孔的，目的是制作一串光泽、珍珠般的珠子。如果他是正确的，那么这些朴素的贝壳就是人类的王冠珠宝——迄今为止最确凿的个人装饰证据，也证明我们的祖先在远早于普遍接受的时间就已经像我们一样思考了。