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当您仰望夜空时，您看到的所有星星都位于我们自己的星系，银河系中。离我们最近的大星系仙女座星系距离我们超过两百万光年，这个距离是我们星系主盘大小的 20 倍。用肉眼，您无法分辨出它的恒星；它们混合在一起成为一片淡淡的模糊。就我们的星系而言，这些恒星不妨居住在一个独立的宇宙中。相反，很自然地认为我们天空中的星星是本土的太阳，它们在银河系的范围内诞生和繁衍。
但是，那么您如何看待北半球夜空中第二亮的恒星大角星呢？大角星的运动方式略有不同，并且其化学成分与银河系中大多数恒星的化学成分略有不同；它与银河系中散布的其他一些特立独行的恒星具有相同的奇特属性。自 1960 年代以来，这些以及其他非典型恒星的起源一直是激烈争论的问题。我们星系旋臂的引力是否迫使它们进入异常轨道，或者它们是移民，在银河系以外的区域由从未成为银河系一部分的物质形成？