编者注：这是关于无人机战争时代的安保和隐私系列文章的第二部分。第一部分请见此处。
正如最高法院大法官安东宁·斯卡利亚在 2001 年最高法院意见书中写道，技术具有“缩小有保障的隐私范围”的力量。很少有其他技术像无人机那样有如此大的力量做到这一点。由于无人机可以停留在空中数百甚至数千米的高度，因此它们实际上为窃听能力增加了一个新的维度。它们可以看到后院，可以看到朝向从街道上看不到的封闭空间的窗户。它们可以监控 Wi-Fi 信号或伪装成移动电话基站，在电话呼叫传递之前拦截它们。使用无人机网络，有可能跟踪城市中每辆车的动向——这种能力对于追踪银行抢劫案中逃逸车辆的警察部门来说是宝贵的，但如果用于跟踪前往诊所接受机密医疗状况治疗的患者，则具有侵入性。
非军事用途无人机的增长是最近才出现的，尚未产生大量专门针对其对隐私影响的法律先例。但是，密切相关的法律案件以及关于隐私的不断发展的法律和社会标准清楚地表明，这个问题将是复杂的。例如，1986 年，美国最高法院裁定，执法部门使用私人飞机查看加利福尼亚州后院种植的原本隐藏的大麻植物并不构成侵犯《第四修正案》赋予的免受不合理搜查和扣押的权利。原因是什么？警方观察是从“公共可航行空域”进行的。这可能被解释为暗示在美国，在公共空域运营无人机的拥有者将享有广泛的自由，可以将其用于监视。
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然而，持续、广泛或系统化的基于无人机的监视几乎肯定会在某个时候违反隐私权，尽管确定何时达到该点并非易事。隐私权是一个复杂且不断演变的拼凑物。例如，在美国，隐私权不仅通过宪法修正案的组合来找到，而且在一些州的宪法和法律中的额外保护中也存在。在欧洲，《欧洲人权公约》第八条明确规定了“尊重私人和家庭生活”的权利。预测无人机对隐私的影响的另一个挑战是，关于无人机可以在哪里、由谁、在什么情况下以及在什么高度使用的法规正在不断变化。例如，在美国，联邦航空管理局一直在努力制定管理小型无人机使用的新政策，并且旨在在不久的将来发布拟议规则。
无论 FAA 和其他国家的类似机构最终通过的法规的细节如何，无人机肯定会对隐私产生深远的影响，原因很简单，它们使从上方收集大量信息变得容易且廉价。斯坦福大学法学院互联网与社会中心的瑞安·卡洛认为，无人机的广泛使用实际上可能通过引发反弹，从而导致隐私保护的加强来造福隐私法。即使这种情况发生，目前尚不清楚这些新的隐私保护可能采取何种形式，以及它们将如何与无人机可以获得的许多信息的有益用途相平衡。