现在是你的决定时刻。你的商业伙伴拥有你俩共同赚取的这笔钱的唯一密码。这个无赖给了你30%而不是你理应得到的一半。但你有能力永久删除该账户，连同里面的每一分钱。如果你拒绝他的提议并删除账户，你们俩都将一无所获。当然，你很愤怒，但你愿意为了报复他而损失多少？
这种情况是一个最后通牒博弈，一种用于研究人们如何解决公平与利益冲突的实验性博弈。经济上理性的做法是接受任何大于零的提议，仅仅是因为一些钱总比没有钱好。但人们的反应并非如此。低于25%的提议通常会被拒绝，这表明大多数人愿意为了惩罚不公平待遇而做出牺牲。尽管这违反了经济学公理，但大多数普通人对此结果并不感到惊讶。我们会为了维护尊严而付出代价。
新的研究表明，我们可能会要求某些人比其他人给予更大的尊重。珍妮弗·库博塔和她的同事们要求来自不同种族背景的研究对象在最后通牒博弈中反复做出决定。每次提议的同时，他们都会在电脑屏幕上看到提出提议者的照片。他们做了 160 次决定，其中包括来自 60 位白人男性和 60 位黑人男性的提议，以及来自其他种族男性的 40 次提议。受试者必须决定是接受这笔钱还是拒绝，如果拒绝，则双方都一无所获。最重要的是，受试者从黑人伙伴和白人伙伴那里获得的平均提议是相同的。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅我们屡获殊荣的新闻，以支持我们 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来关于塑造当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
研究发现存在一种虽小但具有统计学意义的种族偏见。总体而言，受试者拒绝来自黑人伙伴的提议比拒绝来自白人伙伴的提议多出约 2%。歧视性最强的个体是在内隐测试中种族偏见得分最高的人，该测试测量受试者将黑人和白人与愉快和不愉快词语关联起来的速度。这些影响相对较小，但这项研究中重要的新见解是作者找到了一种量化人们愿意为歧视付出的代价的方法。每一次被拒绝的提议都会让受试者损失金钱。
这项实验提供了一个重要的工具，以帮助了解种族主义对经济生活的影响。它为连接关于种族歧视是否仍然是当今强大力量的长期争论的两种截然不同的观点架起了桥梁。
考虑一下诺贝尔经济学奖得主加里·贝克尔在 20 世纪 50 年代提出的一个论点——即，任意的种族歧视无法在自由市场中持续存在，因为它会让歧视性公司与那些不考虑种族而利用最优秀人才的竞争对手相比处于劣势。人员充足的平等主义竞争对手会击败歧视性公司。因此，只要出现歧视，它就应该很快消亡。这种推理得出的结论是，如果黑人的招聘率与白人相同，那一定是因为黑人的资历较差。
这种论点让很多人感到不舒服。除了责怪受害者的心态外，该论点还对人类理性和自由市场的假设寄予了过多的信任。它让人想起一个关于工程师、化学家和经济学家被困在一个荒岛上的老笑话。当一堆包括一大罐鸡汤在内的碎片被冲上岸时，他们都快饿死了。工程师说：“让我们用石头把它砸开。”化学家说：“不，我们生火把它加热。热汤的压力会炸开罐子。”“不，我明白了，”经济学家说着，在沙滩上潦草地写着一个等式。“首先，假设有一个开罐器……”
当然，并非所有经济学家都认为种族歧视已经绝迹。但这是一个难以研究的问题，因为歧视的商人不太可能谈论它。我们有大量的统计数据表明，黑人的贫困率和失业率大约是白人的两倍。但这些数据并不能告诉我们歧视是否是罪魁祸首，而不是群体之间的资质差异。
一些最有力的证据来自派遣实验人员去申请真正工作的研究。在一项研究中，社会学家德瓦·佩杰派遣了几对大学生实验人员——一名黑人，一名白人——去密尔沃基申请数百个职位空缺。他们使用了资历相匹配的简历。他们穿着相似的衣服，说话的方式也相似。佩杰详细地策划了整个过程，以便只有种族能够区分他们。
黑人申请人受到了平等对待吗？根本不是。14% 的黑人申请人收到了面试通知，而白人申请人为 34%。这项研究的多个版本已在纽约、芝加哥和其他城市重复进行，结果是一致的。这些研究不是来自 20 世纪 50 年代，而是最近十年。歧视确实存在。
德瓦·佩杰推测，虽然老式的偏见可能起了一定的作用，但许多雇主可能并不打算歧视。一种可能性是，即使雇主试图根据申请的优点做出决定，来自黑人申请人的简历对雇主来说看起来也不那么合格。但是，这项研究无法检验这些解释。
这让我们回到了库博塔的最后通牒博弈研究，在该研究中，歧视与较高的内隐偏见相关。这个结果开始听起来很像佩杰推测的（但无法检验的）关于无意偏见导致歧视性招聘的观点。当它来自黑人男性时，同样的最后通牒可能看起来更不公平，感觉更不尊重。经济理性的论点忽略了这些非常人性化的倾向。
最终，贝克尔的经济论点以及库博塔和佩杰的研究都同意，在同等优点的基础上进行种族歧视是不合理的。它迫使一个人在歧视和最大化利润之间做出选择。但两种观点在如何解决这种冲突上存在分歧。经济理论假设人们不会为了歧视而牺牲自己的自身利益。然而，行为实验表明，我们不仅仅是自私的；我们是群体性的。我们会为自己的部落付出代价。
您是专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？并且您是否阅读了最近一篇您想撰写的同行评审论文？请将建议发送给“心理事务”编辑加雷斯·库克，他是一位普利策奖获奖记者，也是NewYorker.com的定期撰稿人。加雷斯也是美国最佳信息图表的系列编辑，可以通过 garethideas AT gmail.com 或 Twitter@garethideas联系到他。