想象一下 一种治疗抑郁症的方法，它具有以下特性：它与抗抑郁药物一样有效，但没有它们的副作用。治疗结束后，其疗效持续时间比抗抑郁药物更长。它的益处可以推广到生活的许多领域。它会导致大脑中与抑郁症相关的过程发生变化。通常每周只需给药一次。它通常花费相同或低于药物的费用。听起来好得难以置信？事实上，这种疗法已经存在了几十年，尽管很多人并不了解它。它被称为心理疗法。
为什么这么多人不了解这些事实？一个原因是制药公司拥有庞大的广告预算，可以积极地向公众和开处方的医生推销抗抑郁药物。相比之下，心理治疗师几乎没有营销预算。在本专栏中，我们将尝试通过提供抗抑郁药与心理疗法的评分卡来创造公平的竞争环境。
抗抑郁药：优点和缺点
尽管存在许多不同种类的抗抑郁药，但我们将重点关注当今最常用的处方药：SSRIs，或选择性血清素再摄取抑制剂 [参见对页的方框]。
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服用抗抑郁药的人通常在两到四周内不会显示出改善。对于任何特定个体而言，某些抗抑郁药比其他抗抑郁药更有效；没有一种抗抑郁药被证明在群体水平上比任何其他抗抑郁药更有效。许多接受抑郁症治疗的人尝试过两到三种 SSRIs（或其他抗抑郁药）后，才找到一种有效且副作用可以忍受的药物。研究发现，约有 50% 到 70% 的服用 SSRIs 的人是有效者，症状减轻了 50% 或更多。对于某些患者，抑郁症有所好转但仍然存在，而另一些患者则变得无症状。治疗后残留的症状是有问题的，因为它们预示着抑郁症复发的重大风险因素。
在治疗效果出现后，通常会告诉患者继续服药至少 6 到 12 个月，以防止复发。如果患者曾多次发作，或者他们的抑郁症很严重，则可能会被告知更长时间地服用药物，以避免抑郁症复发。与安慰剂相比，以这种方式使用抗抑郁药进行维持治疗可降低复发率。除了百忧解外，抗抑郁药疗法尚未被证明对儿童和青少年有效，并且对于一小部分 24 岁以下的人可能不安全，正如我们在上一期专栏“抗抑郁药会导致自杀吗？” [《大众科学·思想》，2007 年 8 月/9 月] 中讨论的那样。此外，抗抑郁药可能会导致胎儿损伤，因此强烈建议孕妇不要服用。
在大多数药物试验中，所有患者都接受相同的抗抑郁药。然而，在现实世界中，如果一种处方药不起作用，精神科医生通常会尝试另一种药物。德克萨斯大学西南医学中心的 A. John Rush 及其同事最近的一项研究更接近于 SSRIs 在实践中的使用方式。研究人员为抑郁症患者提供了一套四步选择方案，以便在必要时使用。所有受试者都从相同的抗抑郁药（西酞普兰）开始。在随后的三个步骤中的每一步，那些没有反应或无法忍受副作用的人都会得到一个选择菜单，其中包括更换药物、添加药物或添加或转换为认知行为疗法 (CBT)。这项研究产生了 67% 的总体缓解率，远高于大多数显示缓解率（不包括改善率）接近 33% 的研究。
一些针对成人的研究表明，将心理疗法和药物结合使用比单独使用任何一种疗法都更有效。此外，几项针对成人的研究发现，对于重度抑郁症，药物治疗可能比心理疗法更有效，尽管关于这一点的证据尚不明确。
关于心理疗法的内幕消息
尽管关于心理疗法作为抑郁症治疗方法的大量研究，科学家们仅评估了几种类型的心理疗法。到目前为止，CBT 是研究最广泛的。这些疗法教导和鼓励新的行为，并帮助人们改变过度消极的思维。人际心理疗法 (IPT) 具有第二多的支持数据。对其他疗法的研究，例如短期精神动力学疗法、以患者为中心的疗法和情绪聚焦疗法，刚刚开始，但这些少数研究的结果是积极的 [参见下方的方框]。在本专栏的其余部分，我们对心理疗法的讨论指的是那些已获得研究支持的实践。
抗抑郁药和常见副作用
选择性血清素再摄取抑制剂或 SSRIs 可以缓解抑郁症，但也可能存在缺点。
SSRIs 的常见副作用
短期（持续几周）：恶心、腹泻、紧张和失眠
长期（持续数月或更长时间）：性欲低下或性功能障碍（在 50% 到 75% 的患者中）和镇静
研究支持的心理疗法
科学家们仅评估了几种类型的心理疗法。认知行为疗法和人际心理疗法存在最多的支持数据，这些疗法已被证明可有效治疗抑郁症。只有少数研究检查了以下列出的其他三种疗法的表现，但它们的结果令人鼓舞。
关于 CBT 疗效的发现与大多数 SSRI 研究的发现非常相似。大约三分之二接受 12 到 16 次 CBT 疗程的患者显示出改善或缓解。（疗法费用与药物费用相同或更低的主要原因是人们服用抗抑郁药的时间通常比接受心理疗法的时间长得多。）到目前为止，不同疗法之间的比较表明它们的效果大致相同。然而，截至撰写本文时，尚无心理疗法研究采用 Rush 及其同事对抗抑郁药使用的多阶段方法；在实践中，如果心理治疗师正在使用的方法不起作用，他们通常会切换策略。由于心理疗法研究仅使用一种方法来达到实验控制的目的，因此它们可能低估了心理疗法对抑郁症的疗效，尽管这种推测有待正式研究。
大量研究表明，治疗结束后，仅接受药物治疗的患者的复发率是仅接受 CBT 治疗的患者的两倍。此外，抗抑郁药治疗的辍学率是 CBT 的两到三倍，一项大规模研究发现，使用抗抑郁药 90 天后，辍学率高达 72%。接受抗抑郁药治疗并继续维持治疗的康复患者的复发率与完成 CBT 且未接受进一步治疗的患者大致相当。这些发现表明，CBT 可能比药物更好地解决了一些潜在的因果过程，或者它可能为患者提供应对技能，使他们能够更好地应对生活事件。相比之下，抗抑郁药治疗可能更具有姑息性，只要服用药物，就可以抑制症状。即便如此，大约一半对 CBT 有反应的人会在两年内复发，这表明我们心理学家仍然有工作要做。CBT 研究人员正在努力寻找进一步降低治疗后复发率的方法。例如，最近的研究发现，对于在初始治疗结束后的一年中接受被称为正念认知疗法的八次疗程的团体强化治疗的康复抑郁症患者，对于那些曾有三次或更多次抑郁发作的患者，复发率有所降低。
在患有抑郁症的儿童和青少年中，只有一种抗抑郁药（百忧解）被证明有帮助，而几种不同类型的心理疗法已被证明有益。然而，在这两种情况下，治疗效果都只是中等程度。关于药物治疗和心理疗法相结合治疗这些人群的研究结果显示，该组合与任何单一治疗相比，要么没有优势，要么只有轻微优势。
尽管结果有些不一致，但大多数证据表明，心理疗法和药物治疗相结合对成人更有效，但对儿童和青少年则不一定有效。一项精心设计的大规模研究针对慢性抑郁症成人比较了一种非 SSRI 抗抑郁药、一种改良形式的 CBT（强调改变人际关系模式和消极思维）以及它们的组合。尽管每种单一疗法的反应率与通常在抑郁症治疗研究中获得的反应率相当，但组合疗法的反应率却高达惊人的 85%！
总结
抗抑郁药物和某些形式的心理疗法对于治疗成人抑郁症相当有效，但在初始反应率和复发率方面仍有很大的改进空间。两种治疗的反应率（改善或缓解）平均约为三分之二。这意味着许多人得到了帮助，但仍残留一些抑郁症状，而另一些人则根本没有得到帮助。心理疗法和药物疗法的结合可能会为成人带来更好的结果，但对儿童和青少年几乎没有或没有额外的益处。尽管心理疗法在两年随访期内的复发率是药物疗法的一半，但两种疗法的复发率仍然高得令人不安。
心理疗法、药物疗法以及两者结合对于成人抑郁症都有帮助，但对患有抑郁症的儿童和青少年效果较弱。药物疗法可能更适合某些人，心理疗法可能更适合另一些人，而两者结合可能更适合其他人。我们不知道哪些人对任何给定的治疗反应最好。此外，还有许多其他重要问题尚未解答。与迄今为止研究的短期心理疗法相比，临床实践中通常使用的更长期的心理治疗是否会导致更好的初始结果？像 Rush 及其同事用于药物疗法那样的序贯策略是否会改善心理疗法的疗效？我们能做些什么来进一步减少或消除复发？对于某些类型的人和抑郁症，某些治疗是否比其他治疗更好？
所以，总结一下。我们了解到心理疗法和药物疗法都相当有效。我们知道，当治疗停止时，心理疗法比药物疗法更能预防复发，心理疗法几乎没有或没有任何负面副作用，并且心理疗法对于患有抑郁症的儿童和青少年来说是一种安全且中等有效的治疗方法。它还可以改变与抑郁症相关的生物学 [参见对页的方框]。CBT 和 IPT（两种实证支持最好的抑郁症疗法）以及其他一些有实证支持的心理疗法应被认真考虑用于寻求治疗的抑郁症患者。如果对心理疗法的反应不足，可以尝试其他类型的心理疗法，或者可以添加药物治疗方案。虽然心理疗法和药物疗法的结合可能比单独使用任何一种疗法都更有效，但药物副作用可能会成为问题。
我们希望我们提供的信息能够消除一些被某些制药公司的营销策略所助长的错误印象，并鼓励读者将心理疗法视为一种可行的抑郁症治疗方法，它比药物疗法具有多种优势。