当阿尔伯特·爱因斯坦研究他的广义相对论方程时，他引入了一个宇宙常数，以使宇宙达到和谐的平衡。但埃德温·哈勃随后的观测证明宇宙不是静态的。相反，星系正以不同的速度飞速远离。爱因斯坦放弃了这个概念，称其为他一生工作中最大的错误。
然而，1990年代的观测证明，宇宙不仅在飞速远离，而且速度越来越快。这似乎指向一种填充空间的暗能量，这种能量实际上用其引力排斥普通物质，这与其他所有已知物质（包括暗物质）形成对比。人们已经发展了许多理论来解释这种暗能量可能是什么，包括爱因斯坦长期以来抛弃的宇宙常数。
现在，一个国际天文学家团队的新观测似乎表明，暗能量就像宇宙常数一样，在整个空间和时间中保持不变。通过测量到71个遥远超新星的距离，科学家们能够高度确信地确定，暗能量对超新星光的影响不会随距离变化。研究人员还将这些数据输入到所谓的“状态方程”中，该方程衡量压力和密度之间的关系，发现暗能量必须小于-0.85——非常接近爱因斯坦的宇宙常数-1。“我们的观察与一些关于暗能量本质的理论观点相悖，这些理论预测暗能量应该随着宇宙的膨胀而变化，但就我们所见，它并没有变化，”多伦多大学的团队成员雷·卡尔伯格说。研究结果将发表在未来一期的《天文学与天体物理学》杂志上。
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这71个超新星观测结果是正在进行的超新星遗产调查一年的成果，该调查正在使用世界各地的望远镜进行，例如夏威夷的加拿大-法国-夏威夷望远镜和智利的甚大望远镜。未来四年收集的数据应提高这一发现的精确度，并帮助研究人员更多地了解暗能量的神秘本质，暗能量似乎至少占宇宙的70%。
但这一发现引出了另一个问题：所谓的宇宙巧合。像这样的观测似乎证明，即使自大爆炸以来物质的密度一直在稳步下降，但在此时此刻，普通物质和暗能量具有相似的密度。即使是爱因斯坦也无法回答为什么会这样。