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选择何时预约医生或是否系安全带可能看起来不像情感任务，但一项新的研究表明，实际上人们使用大脑的情感部分为自己做出理性决策。 这些发现于昨日在北美放射学会年会上提出，为大脑的情感和理性部分可能比以前认为的重叠更多的观点提供了佐证。
华盛顿大学的迪恩·柴田向 11 名测试对象提出了一系列个人和非个人的问题，要求他们在 MRI 扫描仪测量他们的大脑活动时，仔细思考这些问题几秒钟。“重点是检验这样一种假设，即当人们做出影响自己生活的决定时，即使任务本身可能看起来不带情感，他们也会利用大脑的情感部分，”柴田解释说。 例如，就安全带的决定而言，“这似乎是非常理性的一种事情，”他评论道。“但这也很情绪化——你可以想象你即将死去，如果你不系安全带，你的头可能会撞到挡风玻璃上。” 事实证明，做出这些所谓的个人理性决定的人，在腹内侧前额叶——大脑中控制情感的部分——表现出活动。 相比之下，那些非个人地思考，例如，两件事的比较财务成本的人，则没有表现出这种大脑活动。
研究结果与早期工作非常吻合，早期工作表明，情感部分大脑受损的患者可以解决抽象问题，但在个人理性决策方面却很挣扎。 展望未来，柴田预计这项工作也可能有助于深入了解精神疾病。“希望通过了解我们的理性和情感方面如何结合在一起，我们可以更多地了解精神疾病，例如精神分裂症，并最终了解如何治疗它们。”