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章鱼是终极的软体动物。由于缺乏骨骼，这种动物可以呈现多种形态，并可以向任何方向移动其触手。但是，当执行点对点运动（例如进食期间使用的运动）时，章鱼采用了一种明显类似人类的方法：它用抓住食物的触手形成肘部和其他关节，并将食物送回口中。新的研究表明，这种柔韧的动物是如何创造出如此坚硬的肢体的。
生物学家宾亚明·霍赫纳和一个国际科学家团队用电极连接了五只章鱼的触手，以确定这些生物究竟是如何控制三关节肢体工作复制品的形成的。研究人员发现，章鱼通过两个信号收缩肌肉：一个来自触手的底部，另一个来自尖端。这两个脉冲相互传播，肘部在两者相遇的地方形成。
这种双重信号使触手能够形成完美的关节，将美味的食物送到嘴里，并表明肌肉作为结构元件可以像骨骼一样发挥作用。研究人员认为，这也表明，带有关节的铰接肢体可能是这种运动的最佳进化解决方案。毕竟，灵活的章鱼对于这种运动有无限的选择。这项研究发表在今天的《Current Biology》杂志上。