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渔业管理者经常为捕获的动物设定最小尺寸限制，要求释放最小的（因此也是最年轻的）动物，以使其充分成熟。但是，在当前一期《科学》杂志上详述的研究结果表明，这些规定实际上可能会随着时间的推移缩小野生鱼类的平均尺寸。作者报告说，从基因库中剔除最大的鱼，只会为下一代留下最小鱼的遗传信息。
为了研究选择性捕捞的潜在进化影响，纽约州立大学石溪分校的戴维·科诺弗和斯蒂芬·蒙奇研究了一种常见的海洋鱼类，名为Menidia menidia。科学家们将这些鱼分成几组，在不同的水箱中生长，然后从一些水箱中移除并称重最大的 90% 的个体，从其他水箱中移除最小的 90% 的个体，并从其余的水箱中移除随机的 90% 的组合。在剩下的鱼成熟并产卵后，该团队重复了这一过程。最初，捕捞大型鱼类的水箱产量最高。然而，经过四代这样的“捕捞”之后，从捕捞小型鱼类的水箱中提取的所有鱼的总重量以及每只生物的平均重量是捕捞大型鱼类的水箱的两倍。此外，由于大鱼的繁殖能力远大于小鱼，捕捞小鱼导致了更多可育的动物。所有组的幼鱼存活率大致相同，这表明生长方面的进化变化，而不是生存能力，导致了这些结果。研究结果表明，在现实世界中，只捕捞最大的鱼可能会在长期内导致产量急剧下降，从而导致整个行业的收入下降。
捕鱼是许多沿海社区的大生意。“仅在纽约州，商业捕鱼、休闲捕鱼和海鲜产业就为该州的经济贡献了 115 亿美元，并雇用了超过 100,000 人，”该项目资助者之一纽约海洋资助的杰克·马蒂斯评论道。然而，一个成功的产业是建立在健康的渔业基础之上的。“我们的研究表明，在生态时间尺度上似乎最大化产量的善意管理计划，在考虑了进化动态之后，可能会产生相反的效果，”科诺弗指出。因此，研究人员建议建立禁渔区，以防止重要遗传多样性的不可逆转的损失，并除了设定最小尺寸限制外，还设定最大尺寸限制。