编者注：以下摘自 1999 年出版的《星球大战的科学》，作者是Jeanne Cavelos。
R2-D2 (阿图) 和 C-3PO (三PO) 最令人惊奇之处在于他们表现得多么像人类。他们每个人都有强烈的个性，并且不断地传递情感。三PO 是一个忧心忡忡的抱怨者。他似乎总是很恼火，经常通过侮辱阿图来发泄他的情绪，称他为“超重的油脂球”和其他各种尖刻的侮辱。阿图也会感到兴奋，比如当他发现莱娅公主被囚禁在死星上时；也会感到尴尬，比如当他从卢克的 X 翼战机上掉进达戈巴的沼泽时，他会随意地吹口哨来掩饰；他也会很固执，比如当尤达试图从卢克的营地拿走一个小手电筒时。
假设我们可以赋予计算机和机器人人类类型的情感和个性，我们为什么要这样做？在科幻小说中，有情感的计算机和机器人通常最终会造成破坏。《2001：太空漫游》中，具有感知他人情绪和表达自己情绪能力的哈尔 9000 杀死了太空船上除一人外的所有船员，并在剩下的宇航员关闭他时表达了恐惧。在这些情况下，以及在生活中，情感常常被认为是负面的。一个人或机器人过多的情感会导致非理性和精神病。出于情感做出的决定被认为是不明智的。大多数人认为机器人应该是理性的、逻辑的和科学的，不受情感的影响。然而，一些科学家认为，虽然过多的情感会导致非理性行为，但太少也会。
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艾奥瓦大学医学院神经病学 M. W. Van Allen 教授、著有《笛卡尔的错误》的安东尼奥·达马西奥博士发现了情感重要性的证据。达马西奥博士治疗患有额叶疾病的患者。在这些患者中，新皮质和边缘系统之间的沟通受损，这让达马西奥博士有机会研究当逻辑和情感没有交织在一起时，人类是如何运作的。这些患者似乎非常合乎逻辑和聪明，但缺乏情感。
你可能会认为这样的人会表现得非常理性。有时他们确实如此。达马西奥博士讲述了一个病人冰暴过后在危险的道路上开车去医生办公室的故事。病人完全平静地在光滑的道路上行驶，利用适当的方法来应对冰冷的路况。他前面开车的女人在冰上打滑，因刹车反应不当而冲入沟里。虽然我们大多数人都会因她的打滑而感到恐惧，甚至可能会自己踩刹车，但这位病人没有这种反应，继续平静地行驶，遵循正确的程序。在这里，病人的无情感状态对他有利，就像我们想象的计算机的无情感状态对其有利一样。
然而，实际上，这种缺乏情感的情况弊大于利。达马西奥博士讲述了同一个病人的另一个故事。医生提出了两个可能的下次预约日期，病人随后花了近半个小时讨论每个日期的优缺点，涵盖了每种可能的情况、因素、选择和后果：其他预约、其他承诺、汽油费用、天气等等。医生最终崩溃了，自己选了一个日期。
我们大多数人在短暂的犹豫之后，会选择一个选项。我们会决定一个因素比其他因素更重要，或者如果差别不大，我们会凭直觉感觉其中一个选项比其他选项更好，或者我们会随机选择一些东西。我们会知道，对这个小问题进行任何长时间的考虑都是在浪费时间，而且也会让人感到尴尬。这些负面的情绪联想会阻止我们如此长时间地讨论这个问题。然而，这些负面联想并没有在病人的行为中发挥作用。在这种情况下，病人的无情感状态削弱了他做出简单决定的能力。
如果一个机器人正在驾驶你的宇宙飞船，你当然不希望它在恐慌时“猛踩刹车”，因为这可能会造成危险的情况。但你也不希望它无休止地争论是先去塔图因拜访欧比旺然后再去科洛桑更好，还是反过来更好。三PO 和阿图似乎都能够设定优先级、保持专注和积极性、做出决定，并与人类进行相当有效的互动，这表明他们确实拥有情感。