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在未经训练的眼睛看来，它们没什么好看的——只是散布在砂岩板上的微小曲线。但不要被它们不起眼的外观所迷惑：这些可能是迄今为止发现的最早的多细胞动物或后生动物的痕迹——比大多数古生物学家认为是最早的无可争议的后生动物的大约6亿年前的遗骸还要古老两倍以上。今天在《科学》杂志上发表文章的研究人员认为，这些不起眼的涂鸦很可能是产生粘液的蠕虫状生物在至少12亿年前穿越南澳大利亚西南部沙滩时留下的痕迹。
这并非首次报道远比6亿年前更古老的后生动物化石。但早期的案例通常被重新解释为非后生动物化石或无机活动的结果。西澳大利亚大学的比尔格·拉斯穆森及其同事表示，新发现的标本不适用于非生物学解释（尽管对于岩石上可见的盘状印记，这种可能性不能排除）。这些化石也不像非后生动物生物产生的形态。
但是，如果相对较大、能够四处移动的多细胞动物在12亿年前就已存在，那么为什么地球上的生命显然又经过了6亿年才达到与著名的寒武纪大爆发相关的多样性呢？如果该团队对澳大利亚材料的解释获得批准，这将是学者们将面临的价值百万美元的问题。拉斯穆森及其合作者认为，寒武纪之前的极端环境“可能是最后的瓶颈，在此之前，具有后生动物样生活方式的生物多样化不可能取得持久的成功。”