亲爱的 EarthTalk：我最近突然看到很多小型的“Smart 汽车”。是谁制造它们？它们的燃油效率如何？我非常赞成燃油效率，但这些汽车安全吗？ -- David Yu，俄勒冈州本德
最初是黎巴嫩出生的企业家/发明家、Swatch 手表 fame 的 Nicolas Hayek 的创意，Smart 汽车被设计成小巧、省油、对环境负责且易于停放——真正是终极的城市车辆。早在 1994 年，Hayek 和 Swatch 就与 Daimler-Benz（著名的梅赛德斯汽车系列的德国制造商）签约开发这款独特的车辆；事实上，公司名称 Smart 源于 Swatch、Mercedes 和 “art” 这几个词的组合。
当最初的销量低于预期时，Hayek 和 Swatch 撤出了合资企业，让 Daimler-Benz 成为完全所有者（如今 Smart 是梅赛德斯汽车部门的一部分）。与此同时，石油价格上涨推动了对 Smart 汽车的需求，该公司于今年早些时候开始在美国销售。
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该公司的旗舰车型“ForTwo”（以其载人能力命名）长约 8 英尺多一点，宽不到 5 英尺，大约是传统汽车的一半大小。美国环境保护署 (EPA) 评估该车的燃油效率为城市驾驶 33 英里/加仑 (mpg)，高速公路驾驶 41 英里/加仑（尽管实际驾驶员报告的结果略低）。三辆 ForTwo 首尾相接可以停放在一个平行停车位中。
随着汽油价格飙升，这些汽车在美国的销量一直很好。该公司的美国经销商正在努力在 2008 年底前再进口 15,000 辆汽车，因为其最初订购的 25,000 辆汽车几乎已售罄。全国约有 48 家梅赛德斯-奔驰经销商的新 Smart 汽车订单已排起了长队，这些汽车的售价高达 12,000 美元以上。
至于安全性，ForTwo 在独立公路安全保险协会 (IIHS) 的碰撞测试中表现良好，凭借该车的赛车式钢制框架和大量使用的高科技正面和侧面安全气囊，获得了该组织最高的五星评级。尽管对于如此小的汽车而言，安全性能如此出色，但 IIHS 测试人员警告说，更大、更重的汽车本质上比更小的汽车更安全。
除了安全问题之外，一些分析师还对 ForTwo 的价格标签表示不满，认为考虑到您所获得的，价格过高了。这些汽车并不以操控性或加速性而闻名，尽管如有必要，它们可以达到每小时 80 英里的速度。网站 Treehugger.com 建议，具有环保意识的消费者最好将 12,000 美元花费在传统的超小型或紧凑型汽车上，其中许多汽车的燃油效率即使不是更好，也相当，更不用说在碰撞中可能表现更好。
但对于那些需要一辆出色的城市汽车来进行短途差事和通勤的人来说，今天的 ForTwo 可能正是他们想要的。环保主义者希望 Smart 将在不久的将来在美国发布更高里程的柴油版 ForTwo，该版本已在欧洲上市多年。他们还在翘首以盼混合动力版，该版本可能会在燃油效率和加油站节省方面给非常成功的丰田普锐斯（相比之下看起来几乎很大）带来竞争。
联系方式：Smart USA，www.smartusa.com；IIHS，www.iihs.org。
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