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在“凯文·贝肯六度分隔”游戏中，这位演员通过电影出场与在世的和已故的其他演员联系起来；大多数演员可以在仅仅三步之内与贝肯联系起来。这个消遣突出了社交网络的一个决定性特征：大多数人与网络中的其他人只有少数联系，而像贝肯这样的一些人则拥有大量的联系。《物理评论快报》12月12日刊登的一份报告描述了一种利用这种现象的疫苗接种策略。
以色列巴伊兰大学的鲁文·科恩和他的同事指出，随机免疫计划需要保护很大一部分人口，通常为80%到90%，才能阻止疾病的传播。或者，如果掌握了关于网络及其连接的足够信息，那么针对联系最紧密的人——所谓的超级传播者，他们有可能感染大量人群——进行有针对性的免疫接种可能是有效的。不幸的是，这类信息很难获得。研究人员转而提出了一种被称为熟人免疫的策略。在该策略中，随机选择一定比例的人口，并要求他们指认一位朋友。然后，这些朋友将被接种疫苗。根据该团队的计算，由于超级传播者认识很多人，他们很可能至少被指认一次。因此，对人口中较小比例的人进行免疫接种就可以成功阻止疾病传播。此外，作者指出，他们的方法“甚至可以在疫情开始传播之前使用，因为它不需要任何关于感染链的知识。”
这种新方法可能有助于发展中国家疫苗不足以治疗全体人口的地区。此外，科恩和他的同事指出，该技术也适用于其他类型的网络，包括恐怖分子网络。“对于恐怖分子网络，”他们写道，“我们的研究结果表明，瓦解网络的有效方法是更多地关注移除那些名字是从网络中其他成员那里获得的人。”