农业推动了人类文明的爆发。高效且价格合理的农作物和牲畜养活了我们不断增长的人口，饥饿在发达世界中已基本消除。然而，有理由相信我们正开始失去对我们伟大农业机器的控制。我们的食品供应安全正面临着比任何人担心的更糟糕的风险。
问题始于农作物。佛罗里达州和加利福尼亚州的橙树林正迅速遭受枯萎病的侵袭，目前尚无已知的治疗方法。全球标准的卡文迪许香蕉，每根香蕉的基因都与下一根完全相同，几乎肯定会被新出现的传染病 wiped out，就像卡文迪许香蕉的前身在六十年前一样。正如昆虫学家戴安娜·考克斯-福斯特和丹尼斯·范恩格斯多普在第 40 页的《拯救蜜蜂》中所描述的那样，一种神秘的疾病正在美国各地肆虐蜜蜂蜂群，危及一个农业系统，该系统完全依赖于养殖的、旅行的蜂箱来为大片单一种植区授粉。这种疾病可能部分是由于这种独特的现代系统对蜂箱施加的压力造成的。
然而，生病的不仅仅是植物和动物。新的证据表明，我们的农业实践正直接导致人类疾病的传播。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
近年来，人们对耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）这种抗生素耐药性菌株进行了大量报道，这是有充分理由的。在 2005 年，即可获得数据的最新年份，约有 95,000 例 MRSA 感染导致近 19,000 名美国人死亡。这种疾病最初在医院中滋生，这种致命的细菌是对抗生素广泛使用不可避免的进化反应，但此后已在更衣室、监狱和儿童保育机构中找到了归宿。现在，这种细菌已经传播到农场。
也许我们不应该感到惊讶。现代工厂化农场在如此狭小的空间里饲养了如此多的动物，以至于必须给动物服用低剂量的抗生素，以保护它们免受污秽的条件影响。由此产生的耐药细菌现在已经进入我们的食品供应。最近，第一项调查美国农场繁殖的 MRSA 的研究——令人惊讶的是，美国食品和药物管理局对检测美国牲畜是否感染这种疾病几乎没有表现出兴趣——发现调查中 49% 的猪和 45% 的猪场工人携带这种细菌。不幸的是，这些感染会传播。根据《新发传染病》杂志上发表的一份报告，动物源性 MRSA 现在被认为是造成荷兰超过 20% 的人类 MRSA 病例的原因。
2008 年 4 月，一个由科学家、农民、医生和兽医组成的高级别委员会建议 FDA 逐步淘汰在农场动物生产中非治疗性使用抗生素，以“保留这些药物来治疗生病的动物，而不是健康的动物”，用前堪萨斯州州长、委员会主席约翰·卡林的话说。FDA 同意了，并很快宣布将禁止使用一种广泛使用的抗生素，除非用于严格界定的医疗目的。但在禁令生效前五天，该机构悄悄地撤销了其立场。尽管没有给出官方理由，但强大的农业游说团体的反对被广泛认为发挥了作用。
这只是一个食品生产系统为了保护狭隘的利益而牺牲国家公共健康的一个例子。诸如恢复 FDA 最初的裁决等简单措施是必要且重要的步骤。但是，国会需要采取更全面的方法来调整国家的农业优先事项与健康优先事项，消除鼓励工厂化养殖的补贴，并鼓励美国多种经营和传统的轮作耕作的发展。正如世界正在迅速认识到的那样，一个文明的健康程度只能与其食品供应的健康程度相当。
编者注：本文最初以“美国农场的健康增长”为标题发表