数码相机有两种基本类型。大多数人熟悉便捷的傻瓜相机——廉价、紧凑且曾经无处不在的柯达布朗尼相机的电子后代。这些相机让快门爱好者可以在小屏幕上预览照片，每台售价几百美元。不太常见的是数码单反相机 (D-SLR)——经典透镜式 35 毫米胶片相机的计算机化版本，它提供更高的图像分辨率以及更高的价格。（它们的价格可能超过几千美元。）
现在，索尼推出了 Cybershot DSC R1 数码相机，这是新型价格合理（999 美元）的一体式电子照相机的首款产品，它结合了现有高端和低端数码设计的一些最佳功能。我一直有兴趣购买 D-SLR，但一直在等待价格下跌，然后再花一大笔钱买一台。R1 可以作为有用的替代品吗？我试用了一下，想找出答案。
您注意到的关于 R1 的第一件事是它相当大的体积和重量。它重约两磅，显然是需要双手操作的。但是变焦镜头，其有效焦距从 24 毫米（广角）一直延伸到 120 毫米（短焦），使得左手调整几乎成为标准程序——特别是如果您经常拍摄整个房间、大型合影或广阔的风景。因此，当这款光滑的高科技光学设计套装轻松滑入您的手中并在此后平稳操作时，您不会对重量抱怨太多。
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您注意到的第二件事是 R1 顶部安装的杆式实时取景屏幕。就像傻瓜相机的显示器一样，R1 的两英寸宽、高亮度液晶显示器 (LCD) 在您按下快门之前呈现照片。但它也可以升起、倾斜和旋转，以适应摄影师的有利位置，无论镜头指向哪个方向。一旦我意识到这一独特功能的含义，下一步就很明显了：一系列手臂长度的自画像。
该过程大致如下：（a）将屏幕完全朝前，以便大师可以构图。（b）信任自动设置并在向前旋转的实时显示中调整面部，盯着镜头，按下快门按钮对焦，然后按下它。紧随其后的是几乎听不见的“咔哒”声。（c）根据需要重复步骤 a 和 b。（d）进入光线较暗的房间，摆出手臂伸展的姿势并猛击按钮；红色激光探头突然扫过您的颧骨，弹出式闪光灯闪烁打开，然后耀眼的闪光灯闪烁。轻微的快门延迟...然后是静音的咔哒声。（e）根据需要重复步骤 d。
当您的视力慢慢恢复时，您可以看到独特的全角度实时显示最终可以让摄影师在小组的定时拍摄中正确地定位和摆姿势，例如。对于不太常见的相机视角，例如我后来拍摄的邻居新小狗的低角度、宠物高度扫描，灵活的显示器可能非常宝贵。在后一种情况下，R1 变成了一台座机相机。
但真正令人惊讶的是 R1 拍摄的那些最初的即兴头像的卓越品质（当然，所有虚荣心都放在一边）。当在 LCD 屏幕上滚动（以及稍后打印在纸上）时，图像都具有精细的细节和精美的色彩和对比度。也没有讨厌的红眼。尽管采用了自动成像模式，但结果明显优于任何袖珍数码相机。事实上，照片看起来几乎与专业级 D-SLR 拍摄的照片不相上下。
此时，R1 几乎听不见的咔哒声的原因终于变得清晰起来。这款新相机不是单反相机；它根本没有快门。单反相机的咔哒快门机构——移动的反射镜和棱镜装置，可暂时将通过镜头的光线从取景器和您的眼睛重定向到 35 毫米胶片（在非数码型号中）或大型硅成像阵列传感器（在其数码对应物中）——似乎不存在。瞥一眼 R1 的取景器证实了这种怀疑；相机没有显示明亮的光学视野，而是有一个微型电子屏幕，显示镜头所见。[中断]
索尼数码相机产品经理马克·韦尔说：“R1 的大部分新颖设计都源于我们对传感器的选择。” “据我们所知，以前从未有相机围绕大型传感器——具有比傻瓜相机传感器中使用的小像素更能捕获更多光线的大像素——构建，该传感器可以为实时预览显示生成连续且快速更新的图像。” 大型传感器，有时称为高级照片系统 (APS) 或 APS 级系统，其尺寸是傻瓜相机中使用的设备的许多倍。
韦尔解释说，现有的 D-SLR 需要传统的快门机构，因为它们的多百万像素图像传感器只能在很短的时间内（当快门啮合时）产生“曝光”。这些成像器必须间歇性地工作，因为它们运行起来非常热并且耗电。在其余时间里，D-SLR 用户在取景器中看到的是真实的、光学的场景——一个仅大致与即将到来的照片图像相关的场景，而照片图像由相机设置决定。在这种情况下，您看到的未必是您得到的。
韦尔继续说道，开发合适的、始终开启的 APS 传感器是新设计方法的关键。索尼工程师选择基于改进的互补金属氧化物半导体 (CMOS) 技术，而不是 D-SLR 中常用的电荷耦合器件 (CCD) 传感器，来制造 R1 的大型 1030 万像素（21.5 毫米 x 14.4 毫米）传感器。除了所有 APS 传感器都提供的宽动态范围、低信噪比和非凡的光灵敏度外，新相机中的高级 CMOS 阵列还具有多项独有的优势：显着降低功耗以确保合理的电池寿命，尤其是更低的工作温度。韦尔宣称：“热量是电子成像的敌人。”
一旦新的图像传感器完善，索尼工程师就将其与高性能卡尔蔡司变焦镜头相匹配，该镜头占据了快门机构空出的空间。这款相对快速（最大光圈为 F2.8 至 F4.8）的 35 毫米等效镜头与大型传感器相得益彰。例如，该镜头旨在出色地区分细微的色调对比度。
与傻瓜数码相机一样，该镜头是固定的或专用的光学系统；R1 不支持轻松更换镜头。宽广的变焦能力在某种程度上弥补了这一缺点，可以作为附件购买的肩带式长焦镜头和微距（特写）镜头也是如此。韦尔说，不可拆卸镜头的优点是传感器系统可以专门针对蔡司变焦镜头的光学特性进行定制，这大大提高了照片效果。
还有一些其他缺点。近距离拍摄被限制在约一英尺的范围内，并且不包括视频捕捉模式。高速连拍模式对于不可预测的、快速移动的物体（例如不听话的孩子或宠物）非常有用，但最多只能拍摄三张照片。
但再加上非常强大的数字图像处理系统，R1 几乎可以满足业余摄影爱好者的所有需求，而且价格不会让人倾家荡产。尽管混合方法导致了一些妥协，但新的 R1 似乎是对数码相机的一种独特尝试——一种应该催生追随者的尝试。然而，就目前而言，Cybershot DSC R1 独树一帜。