科学家们150多年前就知道鲨鱼会得癌症。然而，动物不会患这种疾病的观念仍然存在。
迈阿密大学的鲨鱼研究员和博士生大卫·希夫曼说，这种错误观念部分是由那些销售鲨鱼软骨的人推广的，他们声称这种物质有助于治愈癌症。但是，没有研究表明鲨鱼软骨是一种有效的治疗方法，而且对这种材料的需求已经帮助摧毁了鲨鱼种群，研究人员说：根据2013年3月的一项研究，人类每年杀死大约1亿条鲨鱼（尽管有许多因素导致鲨鱼被杀，包括对鱼翅汤的需求）。
最近，澳大利亚的研究人员注意到一条大白鲨的嘴里长出一个巨大的肿瘤，还有一条青铜鲨的头上也有一个肿块。根据11月份在《鱼病杂志》上在线发表的一项描述肿瘤的研究，大白鲨的肿瘤长1英尺（30厘米），宽1英尺。
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“这是一个非常不寻常的景象，因为我们以前从未见过长有肿瘤的（大）白鲨，”位于澳大利亚南部阿德莱德附近的福克斯鲨鱼研究基金会的鲨鱼生物学家、该研究的合著者雷切尔·罗宾斯说。
罗宾斯说，总的来说，科学家现在已经记录了至少23种鲨鱼的肿瘤，包括新研究中的两种。罗宾斯告诉LiveScience，“这项研究的主要结论是，它增加了越来越多的证据，表明鲨鱼会形成肿瘤，这与流行的鲨鱼不会患上这种异常疾病的观点相反。”
“鲨鱼会得癌症，”没有参与这项研究的希夫曼说。“即使它们没有得癌症，吃鲨鱼产品也不能治愈癌症，就像我吃迈克尔·乔丹也不能让我更擅长打篮球一样。”
根据2004年《癌症研究》杂志上的一篇评论，认为鲨鱼软骨可以治疗癌症会转移患者对有效治疗的注意力。对软骨的需求也助长了对鲨鱼的广泛捕捞。希夫曼说，国际自然保护联盟（一个环保组织）认为，已知六分之一的鲨鱼、鳐鱼和𫚉鱼物种面临灭绝的威胁。
尚不清楚是什么原因导致了大白鲨或青铜鲨的肿瘤。然而，过去20年来，海洋动物，特别是哺乳动物的癌症肿瘤报告稳步增加，这引起了人们的担忧，即工业污染物或人类活动可能会引发癌症。该研究指出，白鲸已被记录到患有癌症，并且在铝冶炼厂附近的地区，癌症是鲸鱼的第二大杀手。
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