美国广阔的田野中充斥着莠去津。大约3600万公斤的无味白色粉末被施用于农场以控制禾本科杂草。每年约有22.5万公斤的除草剂变成空气传播，并随雨水降落，最远可达距源头1000公里处。所有这些莠去津可能具有性影响：使雄性青蛙变成雌性。
正如3月1日美国国家科学院院刊所述，加州大学伯克利分校的生物学家泰隆·海耶斯和他的同事连续三年将40只非洲爪蟾（Xenopus laevis）暴露于浓度为十亿分之2.5（ppb）的莠去津中，该浓度低于环境保护署允许饮用水中3 ppb的水平。结果，30只青蛙被化学阉割，丧失了繁殖能力，并产生了其他后果。此外，四只经过处理的青蛙实际上变成了雌性，甚至与另一只雄性交配并产下有活力的卵，尽管它们在基因上是雄性。只有六只经过处理的青蛙抵抗了莠去津，或者至少表现出正常的性行为。
为了确保结果的可靠性，研究人员使用了仅携带ZZ性染色体的雄性青蛙。海耶斯说，在之前的研究中，“如果我们得到雌雄同体，就无法知道它们是带有卵巢的雄性还是带有睾丸的雌性。” “通过使用所有ZZ雄性，我们确信任何雌雄同体或雌性实际上都是性别逆转的雄性。” 青蛙遵循ZZ（雄性）、ZW（雌性）性别决定方案，而不是人类更熟悉的XX（雌性）、XY（雄性）模式。
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性别改变的关键罪魁祸首可能是芳香化酶，一种促进雌性激素雌激素产生的蛋白质，导致最初的雄性性腺变成卵巢。莠去津可能正在促进芳香化酶的产生。
海耶斯长期以来一直在研究莠去津，最早可追溯到20世纪90年代，当时的研究由其制造商（现在称为先正达）资助，先正达首先提出了除草剂可能干扰动物（包括人类）自然激素的可能性。随后，大量关于这种内分泌干扰的研究相继出现——一些研究证实，青蛙等两栖动物正遭受莠去津的猛烈袭击，另一些研究发现没有影响，还有一些研究甚至揭示了来自农业地区的男性精子数量减少的证据。根据美国地质调查局的数据，在美国57%的河流中可以发现莠去津和其他除草剂。
然而，海耶斯的性别改变实验并非没有受到批评。柏林洪堡大学的生物学家维尔纳·克洛斯指责样本可能受到了内分泌干扰物的污染，例如从塑料容器中渗出的双酚A（BPA）或在筛选过程中引入的物质。他还质疑单一暴露水平以及缺乏对受影响青蛙雌性激素水平的测量。克洛斯过去曾为先正达审查过莠去津的影响，发现在与海耶斯研究的浓度相当的情况下，对非洲爪蟾没有影响。
在它们的自然栖息地中，非洲爪蟾似乎并未受到除草剂的影响。南非西北大学的动物学家路易斯·杜普雷兹说：“莠去津在南非已广泛使用了45年，我们的研究表明，爪蟾在农业区和非农业区都表现良好。” “如果莠去津对野生爪蟾有这些不利影响，我们肯定早就发现了。”
尽管如此，欧盟还是因为莠去津会污染水而禁止了它。克洛斯说：“我个人更喜欢我们欧洲的习惯，即对环境化学品使用预防原则，以逐步淘汰持久性化合物。”
在2006年宣布化学处理安全后，环保署于去年10月宣布再次审查该除草剂，原因是出于对人类健康的担忧。毕竟，这种化学物质会影响许多物种。海耶斯指出：“莠去津会增加斑马鱼、金鱼、凯门鳄、短吻鳄、海龟、鹌鹑和老鼠的芳香化酶和/或雌激素的产生。” “所以这不仅仅是青蛙的问题。”