最后通牒博弈引发了人类的冲突冲动。在这个博弈中，研究人员向两名玩家提供一定数量的钱，并解释说，如果他们就如何分配这笔钱达成一致，他们将保留这笔钱。如果他们不同意，双方都将一无所获。然后，其中一名玩家向另一名玩家提出分配方案。我们对公平的渴望决定了大多数玩家会拒绝明显不公平的分配——例如，在总共20美元中只提供4美元。然而，自我利益会认为，即使是4美元也比什么都没有要好，否则将一无所有。脑成像研究表明，当玩家考虑报价时，前额叶皮层会被激活，而现在新的研究发现，抑制该区域的活动可以释放我们的自私一面。
苏黎世大学的神经科学家达里亚·克诺赫和经济学家恩斯特·费尔及其同事，研究了52名年轻男性在最后通牒博弈中考虑报价时的反应。研究人员规定了可以提供的金额——从20瑞士法郎中取4到10瑞士法郎不等——并让电脑随机选择一些报价。这有助于区分接受者对互惠的要求（仅当另一个人控制时才适用）以及对不公平报价的普遍抵制。最重要的是，科学家们将接受者分为三组：一组接受经颅磁刺激（TMS）以抑制其前额叶皮层的右侧，一组接受左侧的治疗，作为对照，一组完全不接受刺激。
TMS会影响大脑中的电活动，改变其施用区域的神经元放电。由于之前的研究表明，前额叶皮层在最后通牒博弈中发挥着积极作用，该团队认为，干扰其活动将释放一种内在的倾向，要么拒绝不公平的报价，要么接受它们。在随后的测试中，前额叶皮层右侧接受TMS的年轻男性中有44.7%接受了最不公平的报价——16比4的分配方案，而左侧接受刺激的男性只有14.7%，对照组只有9.3%。此外，37%接受右侧刺激的人接受了所有不公平的报价——被判定为任何少于10比10的分配方案——而其他组中没有人如此接受。而且，他们接受不公平报价的决定与接受公平报价的决定一样快，而他们的同事则需要更长的时间才能做出决定。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
尽管为了维护公平的社会规范而无法抵御自私的诱惑，但学生们仍然清楚自己被欺骗了；随后的调查显示，所有受试者都认为4瑞士法郎的报价是极其不足的。研究人员在10月5日在线发表在《科学》杂志上的论文中指出，这标志着脑研究人员首次通过对大脑的特定区域使用TMS来控制特定行为。但值得庆幸的是，这项技术不太可能很快出现在销售场所；克诺赫指出，至少需要直接对头骨施用15分钟才能诱导这种变化，而且它们只会持续很短的时间。