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大多数日常应用中使用的激光器（从条形码扫描仪到笔式指示器）的明显特征是明亮的红光。颜色由光的波长决定，大多数激光器仅在一个波长下发射。现在，发表在最新一期《自然》杂志上的一份新报告描述了一种尺寸仅为几十毫米的光源，其颜色会根据温度而变化。
为了制造这种新型激光器，意大利佛罗伦萨欧洲非线性光谱学实验室的 Diederik Wiersma 和 Stefano Cavalieri 操纵了一种所谓的随机激光器的特性。随机激光器使用光散射材料（通常以细粉末的形式）将光捕获在系统内足够长的时间以发生放大。光散射越多，激光器的总增益就越大。
研究人员将液晶放置在随机激光源内部。通过加热晶体并改变其原子的排列，他们可以控制激光内部的光散射量，从而控制发射光的颜色。作者总结说，这种所谓的可调谐随机激光器有一天可能会在有源显示器和温度敏感屏幕中用作光源，或者用作远程温度传感设备。