一个来自印度和英国的科学家团队声称在地球的平流层中发现了外星微生物生命，但天体生物学界中的其他人对此表示怀疑。该团队于周日在加利福尼亚州圣地亚哥举行的国际光学工程学会（SPIE）第46届年会上展示了他们的发现。
卡迪夫大学的研究员钱德拉·维克拉马辛格说：“现在有明确的证据表明，在高达41公里处，也就是高于局部对流层顶的地方，存在活细胞团块，通常情况下，较低处的空气不会被输送到那里。”对流层顶将对流层（最靠近地球表面的大气层）与平流层分隔开。维克拉马辛格坚持认为，这些细胞是从太空“降雨”而来的。
但是，与SETI研究所和NASA艾姆斯研究中心有关联的太空科学家马克斯·伯恩斯坦说：“与其假设外星生物正在向内坠落，不如相信陆地生物以某种方式被向上输送，这样更容易让人信服。”尽管伯恩斯坦并不排除这些发现有效的可能性，但他表示，“人们会想起卡尔·萨根的警告：非凡的主张需要非凡的证据。”
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维克拉马辛格及其同事的结论基于印度空间研究组织（ISRO）使用气球在平流层采集的空气样本。为了测试空气中是否含有活细胞，他们使用了荧光花菁染料，这种染料只能被活细胞通过细胞膜吸收。结果表明他们发现了活细胞。维克拉马辛格说：“我们已经论证了二十多年，陆地生命是由彗星带到地球的，并且含有微生物的彗星物质仍然在大量到达我们这里。”
但并非所有科学家都完全认同生命起源于太空的高空降生说。“他[维克拉马辛格]长期以来一直是这种最极端的泛种论的支持者，”伯恩斯坦补充道，“而且我认为，由于这一主张来自他，人们对它的怀疑程度可能比来自那些对该理论持有更批判态度的人更高。”