关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅以支持我们屡获殊荣的新闻报道。 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能有更多关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
正如警方会试图重建犯罪的每一个细节一样，医学侦探也会逐步寻求解释细菌是如何引起疾病的。一个尚未解决的案例是单核细胞增生李斯特菌，它会导致严重甚至致命的食物中毒。但在今天的《科学》杂志上，法国巴斯德研究所的帕斯卡尔·科萨特和她的同事揭示了李斯特菌破坏和侵入的不健康行为的秘密。特别是，他们已经精确地发现了这种生物体是如何从消化道进入肠道细胞的，从而进入血液，最终进入中枢神经系统的。
早期的研究表明，在李斯特菌细胞表面发现了一种叫做内在素的分子。在人类中，这种分子与来自肠道的细胞上的E-钙黏蛋白受体结合。研究人员认为，内在素就像一把钥匙，提供了进入肠道细胞的通道，但这种机制很难研究，因为在小鼠中，E-钙黏蛋白不与内在素相互作用。因此，科学家们对产生人类E-钙黏蛋白的小鼠进行了基因改造，并对产生与内在素结合的豚鼠进行了测试。
该团队将两种类型的动物暴露于野生型李斯特菌和缺乏内在素的突变型李斯特菌。他们发现，野生型细菌在大多数情况下被证明是致命的，而突变型细菌则无法进入肠道细胞，这证明内在素对于感染至关重要。“这是一种非常棘手的细菌，”科萨特说。“目前，大多数人是相当安全的，因为这种细菌对抗菌素敏感。如果它像我们看到的其他细菌一样产生耐药性，那么确切地了解感染是如何进行的，以便设计新的治疗策略，这将至关重要。”