在德国同一地区发现了始祖鸟的古生物学家们，又发现了一种新的小型兽脚亚目恐龙。这个近乎完整的标本——被命名为“斯塔克氏侏罗猎龙”（Juravenator starki）——是代表这一类群的少数已知化石之一，这个类群最终演化成了现代鸟类。事实上，它与另一个属的两个不完整的骨骼一起，成为欧洲仅有的这种小型食肉动物的例子。然而，与另外两个标本不同的是，它没有任何羽毛的迹象，这使得研究人员原本对羽毛进化的认知变得复杂起来。
侏罗猎龙的骨骼从吻部到尾部仅长25英寸，其中大部分长度都在尾部本身。其骨骼上明显的疤痕和凹坑表明它是一只幼年个体，而成年个体可能会再长6英寸。它配备了三叉爪和锯齿状牙齿，大约生活在1.51亿年前的晚侏罗纪时期。
在今天发表于《自然》杂志上的一篇描述该化石的论文中，洛杉矶自然历史博物馆的路易斯·基亚佩和慕尼黑大学的乌尔苏拉·戈利希将侏罗猎龙归类为虚骨龙类科的早期成员，该科最终演化成了鸟类，但它的生存年代晚于一些早期的带羽毛的代表。事实上，在各种各样的虚骨龙类中发现羽毛，使得专家们推测整个进化枝都具有绒毛覆盖。但是侏罗猎龙的皮肤印痕——在其尾部中间和后腿上可见——只显示了鳞片。
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研究人员写道，这可能意味着羽毛在进化过程中出现、消失，然后在谱系中重新获得，或者这种生物在不同季节会脱落其覆盖物。或者，中国科学院北京古脊椎动物与古人类研究所的徐星在随附的评论中认为，侏罗猎龙可能比他们认为的更原始。“无论作何解释，我们的发现都丰富了我们对早期羽毛进化的认识，”徐写道。“侏罗猎龙可能会使情况变得复杂，但它也使其更加完整和真实。”