根据美国国家公路交通安全管理局的数据，美国近40%的致命交通事故与饮酒有关，每年导致17,000人死亡。然而，根据药物滥用和精神健康服务管理局最近的一项调查，21岁及以上的司机中有17%承认每年至少有一次在饮酒或使用非法药物后开车。 防止至少一部分此类事故的可靠方法是什么？一项新的研究表明，立即吊销任何未能通过酒精测试的人的驾照，这一举措每年已经挽救了至少800人的生命。
“审前吊销驾照的法律在降低与酒精相关的撞车事故率方面显然是成功的，”该研究的主要作者，佛罗里达大学（U.F.）盖恩斯维尔医学院的流行病学家亚历山大·瓦格纳尔说。 相比之下，“定罪后法律几乎没有效果。” 结论是：如果酒驾司机当场而不是之后被吊销驾照，道路将会更安全。
瓦格纳尔和佛罗里达大学的流行病学家米尔德里德·马尔多纳多-莫利纳比较了46个州26年的联邦撞车事故数据和驾照吊销法律。“我们基本上做了46项研究”，估计每个州吊销法律对与酒精相关的事故的影响，然后汇总结果，瓦格纳尔说。他们的研究结果发表在《酒精中毒：临床与实验研究》杂志的8月刊上，证实强制立即吊销驾照的法律将酒驾死亡人数减少了5%，表明这些措施似乎鼓励人们在饮酒和驾驶前犹豫。 研究人员表示，这些法律似乎可以阻止社交饮酒者和狂欢者。
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法律学者长期以来研究了刑罚及时性（犯罪与惩罚之间的时间间隔）的影响，并发现迅速（而不是延迟）的纪律更有效地预防未来犯罪。“理论预测，惩罚的及时性略微增加了刑事惩罚的威慑效果，”哥伦比亚大学法学教授杰弗里·费根说。
但费根也警告说，在酒精测试后立即吊销驾照会对人们的权利产生影响。 “即使立即施加惩罚[在没有正当法律程序的情况下]具有公共安全价值，但如果他们的逮捕侵犯了他们的公民权利和程序保障，那也可能使某人遭受不公正的惩罚，”他说。 他指出，一些被告可能会质疑酒精测试的有效性，或者辩称警察没有合理的怀疑来拦下他们。
目前，除九个州外，所有州都有法律规定，警察可以在酒驾司机被定罪之前吊销其驾照。 九个例外州是肯塔基州、密歇根州、蒙大拿州、新泽西州、纽约州、宾夕法尼亚州、罗德岛州、南达科他州和田纳西州。
瓦格纳尔表示，所有州都应采用审前吊销制度，并指出这是一种廉价且有效的方式，可以挽救数百甚至数千人的生命。