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本周早些时候，奥萨马·本·拉登被击毙的消息引发了自发的爱国主义口号和挥舞国旗的人群。尽管这个人因其作为 9 月 11 日恐怖袭击事件幕后策划者的可憎名声而臭名昭著，但对 本·拉登之死 的欢呼引发了一个问题：为什么庆祝？是解脱、正义感，还是仅仅是复仇的快感？
尽管致命的报复可能显得严厉，但科学表明，人脑可以从某些类型的复仇中获得快感。磁共振成像 (MRI) 扫描显示，思考复仇会激活奖励中心——感觉良好的神经递质多巴胺就位于此处——方式与 甜食 甚至毒品非常相似。
但这个消息也带来了一些 更加复杂的情绪，包括对过去悲剧的回忆的悲伤，以及对蓄意杀害另一个人的矛盾心理。考虑到所有这些灰色地带——在这种情况下，政治、历史和国际舞台的巨大规模都为其增添了色彩——是否有一种方法可以从基本的生物学角度来理解复仇？
为了找到答案，《大众科学》采访了 迈克尔·麦卡洛，他是迈阿密大学的心理学教授兼进化与人类行为实验室主任，也是 超越复仇：宽恕本能的进化（Jossey-Bass，2008 年）的作者。他解释说，复仇的冲动是作为一种简单的成本效益等式而进化来的，并且最好是冷处理——但不要太冷。
[以下是经过编辑的访谈记录。]
作为一位心理学家，同时也是一位对这个概念进行了大量写作和思考的人，您如何看待复仇？
我们希望对符合复仇条件的行为类型非常精确。我们思考由心理机制产生的行为，这些机制是为了生物学功能而设计的。我为什么要做出如此吹毛求疵的区分？因为有些行为看起来像复仇，但实际上并非如此。任何时候我对你施加伤害，这都可能是复仇，或者可能是其他原因——我可能会试图伤害你，因为我试图摆脱你，这样你就不会在未来伤害我，这就不符合复仇的条件。
我们认为社会动物的大脑中存在一些机制，旨在阻止它们首先造成伤害。因此，复仇是旨在阻止伤害的机制的输出——旨在阻止个体在首先对你造成伤害后，在未来对你造成损失的行为。
你会听到人们说一些听起来正确的话：比如“平衡天平”，或“纠正错误”，或“伸张正义”，但这些并没有真正达到生物学所关心的功能的层面。
那么，复仇与人类对正义的某种渴望无关吗？
当我没有戴上心理学家的帽子，并且有人做了让我感到复仇的事情时，我确实感觉我想给他们一个教训。我想：“一旦我处理好这个困扰我思想的道德错误，我会感觉好些。”但我们希望明确区分复仇对我们人类感觉的方式，以及这些机制旨在实现的目标。
复仇的冲动有什么进化意义？
它有代价，但从我们拥有的最佳模型来看，有惩罚那些伤害过他们的人的意愿的个体可能会成为群体的主要部分。今天复仇在我们头脑中的运作方式确实具有功能性的意义。
实施复仇的最有力方式是降低某人收益的盈利能力。你已经进入他们的会计系统，改变了他们从伤害你中获得的收益。
有趣的是，如果有其他人看到你受到虐待，那么复仇的欲望就会上升，因为在这种情况下，代价会变得更大。如果你不复仇，人们可能会了解到你是一个会容忍虐待的人。如果你期望有一个功能逻辑作为产生复仇的系统的基础，那么这就是你会期望发生的现象。这是一个经过良好调整的系统，它非常具体地关注它所关心的内容以及它产生的各种反应。
如果它在人类中如此精细地调整，那么我们在其他动物身上看到过这种行为吗？
当然。对那些对你造成损失的个体施加损失在非人类动物中非常常见。我们在鸟类中看到了。我们在鱼类中也看到了。它实际上似乎改变了它们。它产生了经过改良的行为——如果它是为威慑而设计的，那么它就应该如此。
击毙本·拉登是否符合复仇的条件？
也许是。一旦这些事情从个人代表自己采取行动上升到国家层面，它们很快就会失控。但我认为逻辑仍然存在。其中一个目标是改变我们敌人在继续对我们进行暴力斗争方面的动机。就目标是发出信号——改变人们伤害我们的动机，让他们说，“这并没有把我们引向我们认为的方向”而言——如果你已经进入了他们的头脑，那么你就实现了复仇。
那么，一个行动必须有效才能被视为复仇吗？
它不一定非得有效，这非常重要。当某人在开车时受到某种程度的怠慢对待时，并且该驾驶员选择鸣喇叭或做出手指手势，那么其他驾驶员不太可能说：“哎呀，我不会再超那家伙的车了”，因为如果你在 I-95 公路上开车，你可能再也见不到那个驾驶员了。我们不会改变该个体对伤害我们个人所获得收益的计算，因为那已经不是我们生活的世界了。
在现代世界中，这似乎毫无意义。但是在我们的大脑被精细调整的世界中——当时人口较少，群体较小——它本可以有效地改变人们的想法。
我们已经了解到，复仇可以激活大脑中的快乐中枢，并导致所谓的“复仇的甜蜜滋味”。但它对大脑还有什么其他影响？
我们不会对任何人产生复仇感。它通常是针对那些对我们个人或我们关心和熟悉的人造成损失的人。因此，作为局外人观看这些事情，你不会体验到同样的现象。
真正有趣的事情之一是，当某人受到侮辱或虐待时，不仅你会激活大脑的奖励预期系统，而且你还会得到大脑左前额叶皮层的很多活动。这是计划目标的标志性激活模式。
假设有一些你想努力实现的目标，比如为半程马拉松训练。当我们计划这些类型的目标时，当我们弄清楚：我们如何朝着我们真正想要的东西前进时，我们会看到左前额叶皮层的差异激活。然后，复仇就像一种渴望——“我必须得到我真正想要的东西。”它告诉我们一些关于楼上正在被招募来实施复仇的组织：它正在计划一个多步骤的过程，以实现我们真正想要获得的目标。
那么，这是否有助于解释对本·拉登之死的消息的一些反应？
我实际上认为反应相当克制。人们并没有更多地品味让我们敌人降低身份或蒙羞，而是品味完成一个非常长远的目标，这与复仇是长期计划目标的一部分并不矛盾。可能是我们作为一个国家不得不承受的悲痛量已经削弱了我们过多享受复仇的能力。我认为这种反应告诉了我们很多关于人性的信息。考虑到时间和距离，对复仇的强烈渴望确实会被其他事物所缓和。
复仇冲动的替代方案有哪些？
你可以简单地说，“我要让你不可能伤害我”，方法是避开他们——你可以把他们踢出你的营地，你可以搬家，你可以换工作。
你可以接受虐待。你可以说，“这段关系对我来说很有价值。”你可能爱这个人，或者说，“听着，我真的很需要这份工作，所以我几乎会让这个人对我做任何他们想做的事”——你只会接受一定程度的虐待，因为归根结底，相对于你的替代方案，你仍然处于优势地位。
你最终可以做的就是 你可以原谅。如果伤害你的人愿意改变他们的行为，它可以发出恢复对伤害你的人的积极态度的信号。这是一种在不实施复仇的情况下恢复关系的尝试。
这是一件冒险的事情。它在说，“听着，我不会给你一个教训。我将把这种伤害搁置一旁，因为这段关系很有价值——你是我的朋友，我已经在你家的宽屏电视上看足球看了 10 年了。但这需要你改变你对我的看法。”
有了所有这些线索，宽恕似乎是一件合理的事情。但这很难。很容易将宽恕误认为软弱，而这正是我们当今社会世界的残酷真相——不作为很容易被误认为缺乏胆量。