根据新的研究，灵魂出窍就像视频幻觉一样容易。只需坐在两个拍摄您背部的摄像机前。将特殊的头戴式耳机戴在眼睛上；它会将左侧摄像机的图像显示到您的左眼，并将右侧摄像机的图像显示到您的右眼。然后请一位朋友同时抚摸您的胸部，并进行类似的动作，使其刚好在摄像机视野下方。在一分钟之内，您会突然被一种奇怪的感觉所淹没，您会感觉自己坐在摄像机所在的位置，而不是在自己的身体里。
为了获得更快、但威力较小的灵魂出窍体验，请尝试双镜子技巧：将两面镜子彼此相对放置，然后向其中一面倾斜，使您面部三分之二的反射在其中。挠挠您的脸颊，凝视您创造的镜厅深处，越过您最初的倒影，越过您背部的图像，并停留在第三个倒影上——您自己的脸，但略微模糊。神经科学家埃里克·阿尔特舒勒（Eric Altschuler）说，在几秒钟之内，您将无法认出那个倒影是您，他来自新泽西州纽瓦克市的医学与牙科大学，他在四月份的《感知》杂志上报告了这种现象。
诚然，这些幻觉都不能完全匹配经典的灵魂出窍体验的例子，濒死体验的患者报告说，他们漂浮在自己的身体之外，但能够继续从上方或房间的其他地方观察场景。但是本周在《科学》杂志上发表的两项研究表明，如何使用摄像机来分离自我和身体。
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斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的认知神经科学家亨里克·埃尔森（Henrik Ehrsson）说：“我们找到了一种改变身体在空间中感知位置的方法，即使这意味着一个人位于物理身体之外。” “他们看到自己坐在房间中央，但他们感觉自己坐在房间的角落里。”
他使用头戴式耳机和摄像机方法测试了七名男性和 11 名女性。所有受试者都报告说，当被抚摸时，感觉自己被快速地移到了房间的另一边。“我感觉自己好像在身体外面，从背后看着自己，”一位志愿者说。其他人在受到这种奇怪效果的影响时，会自发地咯咯地笑或以其他方式表达出乐趣。
为了测试幻觉的强度，埃尔森用锤子威胁了八名男性和四名女性的虚幻身体。尽管埃尔森在开始时明确承诺不会伤害他们中的任何一个，但所有受试者都畏缩或痛苦地畏缩，并且他们皮肤中的电流也随之跃升。“你无法[将幻觉]想掉，这不是一个高层次的认知事物，”他说。“这是一种感知幻觉，你没有其他[(智力)]控制。”
在类似的工作中，洛桑瑞士联邦理工学院大脑与心智研究所的奥拉夫·布兰克（Olaf Blanke）和他的同事们通过同时抚摸受试者的背部，并将他们在虚拟现实图像中站在他们真实位置前方两米（2.2 码）处投射到头戴式耳机中，使受试者相信他们没有站在他们真正站立的位置。
九名女性和五名男性被从他们原来的位置移开，当被要求返回到原来的位置时，他们平均向虚拟位置移动了 24 厘米（9.4 英寸）。[观看视频] 其他受试者看到一个金发女郎的人体模型（而不是他们自己的虚拟图像）也朝她漂移，甚至那些被喂入简单金属块图像的人也稍微向它移动。“我们认为，在物体条件下几乎[统计上]显着的漂移实际上是一个相关的结果，需要在进一步的实验中进行测试，”布兰克说。
这种幻觉很微妙：如果抚摸的节奏与视频中显示的节奏不同，或者如果受试者移动了自己的手，这种感觉就会消失。但研究人员报告说，这些发现表明，我们对自身包含在身体中的意识是基于大脑处理和关联来自各种感官的输入。“所有这些幻觉都与所有可用数据的整合以及大脑提出一种解释有关，”埃尔森说。
布兰克说，这些结果进一步表明，自我意识始于对特定身体中自我的意识。“这项研究为我们提供了第一块基石，说明第一人称视角如何自然而然地出现，”德国美因茨大学的托马斯·梅青格（Thomas Metzinger）说，他是布兰克团队的成员。“在完全没有身体体验的情况下，你能有意识吗？”
阿尔特舒勒补充说：“对于统一的肉体自我感，或者特定身体内自我感而言，不断检查一切是否都在注册至关重要。” “从某种意义上说，肉体自我的感知是一种幻觉，它依赖于这种注册。如果你没有这个，那么你就会变得脱离肉体。”
由于这种效果简单且似乎是普遍存在的，因此有可能将其用于远程手术（使外科医生能够在远处直观地进行手术）或太空探索（允许控制人员操纵机器人，就好像它们在遥远的卫星或行星上一样）。“我们真的不知道限制是什么，”埃尔森指出。“需要多少触觉信息？[视觉信号和感觉之间的]允许延迟是多少？”
这些技术还可以用于将人们置于计算机生成的虚拟化身中，无论是用于治疗（如厌食症的身体形象修正）还是用于增强游戏体验，埃尔森目前正在研究后一种应用。
研究人员表示，意识是否可以从人与人之间甚至人与物体之间转移仍然不清楚，正如布兰克的金属盒实验所暗示的那样。幻觉背后的脑功能仍然是个谜；初步研究和癫痫患者以及脑损伤患者的临床报告指向连接大脑颞叶和顶叶的网络。布兰克计划进行神经影像学研究，以尝试绘制所涉及的脑回路。
研究人员指出，将这些灵魂出窍幻觉与多达十分之一的人经历的实际灵魂出窍事件相匹配也将是关键。埃尔森说，他至少有一位患者报告说，在实验室测试后感觉与她自发的灵魂出窍事件后的感觉相同。
加利福尼亚大学圣地亚哥分校的神经科学家维拉亚努尔·拉马钱德兰（Vilayanur Ramachandran）说：“这些人所做工作的优势在于，他们已经展示了一种在正常人中产生灵魂出窍体验的简单方法。” 灵魂出窍可能就像欺骗大脑一样简单。