我们没有注意到我们大脑执行的许多任务，而我们完全意识到其他任务。但是，神经科学家有时很难确定我们何时意识到自己的行为。现在，一群英国研究人员押注，博彩可以用来研究意识。
牛津大学的Navindra Persaud、Peter McLeod和Alan Cowey对人们在没有明显意识的情况下表现出高水平认知能力的情况很感兴趣。在一项实验中，他们研究了一位名叫GY的人，由于他的视觉皮层受损，他报告说右眼没有视力。但GY有一种奇怪的能力，称为盲视：他可以相当准确地猜测是否向该眼显示了一个符号，即使他报告说没有意识到看到了它。问题仍然存在于他在某种程度上是否意识到自己的表现。
研究人员要求GY在每次猜测后进行两种投注之一：1英镑或一半的金额。如果他猜对了，这笔钱将添加到他的奖金中。如果他猜错了，则会从中扣除这笔钱。换句话说，GY有经济动机去意识到他何时猜对了，并在那些情况下下大赌注。但是，尽管GY猜对的概率为70％，但他选择高赌注的次数仅为一半左右，几乎是随机的。
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研究人员指出，认知表现和博彩表现之间的分离令人惊讶，因为在某种程度上，高低赌注的决定非常像GY对看到物体说“是”或“否”。他们认为，GY的盲视表现与他的博彩成功之间的这种脱节表明，下注是一种特殊的决定。成功的赌博似乎需要意识到自己的表现。
Persaud和他的同事已经使用这种联系来衡量健康志愿者中的意识。“我们希望将[赌注测试]与成像和记录方法结合起来，”他说。这可能最终可以识别编码意识的难以捉摸的神经回路。