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医生通常难以诊断出一些患者使人衰弱的下背痛的身体原因。 一份新的报告表明，在预测谁会患上背痛方面，心理困扰可能比医学影像或注射剂更能作为指标。
斯坦福大学的尤金·J·卡拉吉及其同事追踪了近 100 人四年，试图确定预测下背痛的措施有多有效。 在研究开始时，研究人员使用磁共振成像 (MRI) 来检查 46 名未患下背痛的志愿者的脊柱，MRI 可以识别软骨中的小裂缝或撕裂。 此外，受试者还接受了一种称为椎间盘造影术的手术，医生会将液体注射到脊柱中。 该理论认为，如果注射引起疼痛，患者即使目前没有背痛，也可能在以后患上背痛。 在研究过程中，志愿者以及对照组完成了年度身体和心理评估。
研究人员确定，与那些应对技巧较好的人相比，患有心理困扰的患者患背痛的可能性是前者的三倍。“结构性问题实际上被社会心理因素淹没了，”卡拉吉说。 经历其他类型的慢性疼痛也与患背痛有关，但椎间盘造影术的结果未能成功预测未来的背部问题，MRI 结果与背痛之间的关联在统计学上并不显着。 该团队目前正在进行一项为期五年的研究，该研究检查了一组更高风险的患者，他们已经患有常见的背痛。 卡拉吉指出：“问题是，我们能否更好地识别出更有可能从手术中获益的群体？” 该研究结果发表在 5 月 15 日出版的《脊柱》杂志上。