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深藏在半公里多深的盐矿中，钚缓慢衰变，大约需要25万年才能变成铀。当美国就如何处理其104座反应堆产生的核废料进行辩论时，几十年核弹制造的放射性遗产被埋藏在美国能源部（DoE）位于新墨西哥州卡尔斯巴德附近的废物隔离试验项目（WIPP）中。
现在，美国核未来蓝带委员会，一个由前政治家、行业代表和学者组成的多元化团体，已经发布了关于如何处理该国剩余核废料的报告草案。 在其中，委员会呼吁“迅速努力开发一个或多个地质处置设施”，例如在内华达州尤卡山建造的那个，该设施一直陷入争议，以及“迅速努力开发一个或多个整合的临时储存设施”。
自2009年以来，当巴拉克·奥巴马总统停止尤卡山的工作并将其添加到失败的潜在核废料地点名单（例如堪萨斯州里昂的地点）中时，美国一直缺乏对其不断增长的核废料库存的长期解决方案。 因此，大约65,000公吨的废料仍然放置在几十年来一直放置的地方——在发光的蓝色冷却水池中（用于新鲜乏燃料）或在巨大的混凝土和钢制容器中（用于较旧的乏燃料）。 对于这两种类型，储存都意味着要么放置在运行中的核电站的场地上，要么放置在已拆除的前核电站的场地上。 今年春天，日本福岛第一核电站的熔毁突出了这种存储计划的风险，当时至少一个乏燃料池失去了水，导致存储的燃料棒熔化。
关键是确保乏燃料保持冷却，并找到一个接受将其放置在周围风险的当地社区。 这种“基于同意”的方法在芬兰和瑞典运作良好，并突出了导致尤卡山的流程中的缺陷，尤卡山本质上是在1980年代通过国会法令选择的。
在其报告草案中，委员会似乎已经从过去吸取了教训，并且本质上是要求一个或多个社区和州自愿承担国家核废料的存放。 如果找到了这样的志愿者，无论是短期还是长期，那么将重新开始尝试选址和建造储存库的过程。
如果可以扩建现有设施，则燃料可能会存储在现有设施中。 WIPP就是其中一种选择，但它的一个问题是它的盐墙会慢慢渗下来并永久地封存放射性废物。 如果未来的社会确定乏核燃料可以被再处理或以其他方式再利用，则需要将其从盐中开采出来。 事实上，内华达州的尤卡山经过专门设计，因此如果需要，可以将存储的乏核燃料取出并重复使用。（当然，一些专家认为渗出的盐覆盖用过的核燃料是一种积极的属性。）
委员会指出，关于再处理或回收乏核燃料的问题仍然是一个公开的辩论。 无论如何，根据委员会的报告草案，即使再处理成为常态，深层地质处置（无论是矿井还是深钻孔）是长期解决该问题的唯一“负责任的方式”。 毕竟，报告指出，“目前已经可用或正在积极开发的所有乏燃料再处理或回收选项仍然会产生废物。”
小组没有说明临时或长期储存设施应该位于何处，也没有排除尤卡山地点。 已经花费了超过90亿美元来准备尤卡山。 即便如此，美国拥有的核废料已经超过了尤卡山的设计容量，因此必须找到另一个地点——委员会还建议美国可能希望接收其他国家的乏核燃料，以避免未来核武器的扩散。 无论如何，委员会估计，仅整合乏燃料所节省的安全成本“就足以支付该[新]设施的费用”，或至少每年3.5亿美元。
该小组还建议一个特定的联邦公司接管能源部的废物管理职责。 该公司还将获得每年为每千瓦时核能发电收取的约7.5亿美元的费用——一个尚未使用的250亿美元的废物处理金库。 与此同时，能源部应继续投资于核技术研发，既要改进现有反应堆，又要开发新的核技术。
如果没有乏核燃料的长期解决方案，美国期待已久的核复兴仍然不太可能。 在存储解决方案出现之前，有九个州明确禁止新建核电站，尽管佐治亚州和南卡罗来纳州正在进行四座新核反应堆的工作。
委员会将接受对报告草案的意见，截止日期为10月31日。