旧金山报道——美国国家海洋和大气管理局的科学家表示，目前遏制北极融化最快的方法可能是关闭从遥远南方城市和工业区向北涌动的短寿命污染物的源头。
初步数据显示，这些污染物可以使北极地表温度升高多达3摄氏度，其影响与科学家预计的二氧化碳（CO2）和其他温室气体的影响相当。但是，与二氧化碳不同，这些污染物会季节性地累积，并且比二氧化碳消散得快得多，这表明减少这些排放是阻止北极海冰进一步前所未有退缩的最佳希望之一。
美国国家海洋和大气管理局太平洋海洋环境实验室的大气化学家帕特里夏·奎因说：“至少它给了我们一些有机会减缓的东西，而不是像[CO2]这样的东西，鉴于北极的快速变化，它具有更长的时间尺度。”
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这些污染物包括溶剂和苯等碳氢化合物，来自机动车和发电厂的氮氧化物，来自燃煤发电厂的硫酸盐以及来自工业和农业的烟尘。它们是城市地区的祸害，导致哮喘和其他健康问题。但在北极，它们的影响被极大地放大了，特别是对于烟尘或黑碳，奎因说。
奎因说：“北极在冬季存在巨大的温度逆转。“你没有太多的垂直混合，也没有太多的降水，所以进入那里的东西只会停留。它可以在那里停留数周。”
北极的冬天延长了污染物的寿命。在阳光充足、气候温和的地区，氮氧化物和碳氢化合物很容易结合形成地面臭氧或烟雾——一种温室气体。但阳光既能构建又能破坏，在那些地区，这些化合物的寿命很短，持续几天甚至几个小时。相比之下，北极冬季的黑暗就像一个冰柜，储存并保存污染物，因为它们在整个季节逐渐积累。
研究人员说，当春天太阳返回时，同时会发生几件事，所有这些都不利于北极，特别是对全球气候不利。
* 太阳将积累的臭氧前体烘烤成导致气候变暖的烟雾。“你有所有在那里停留的前体，然后当太阳升起时，你就有所有这些臭氧的成分，”奎因说。“而且因为它是黑暗的，你可以将臭氧输送到那里而不会被破坏。”
* 颗粒污染物（也称为气溶胶）在云层和雾霾中积累并形成，增强了云的绝缘能力并增加了地表变暖。
* 大气开始再次混合，降水返回，将黑碳或烟尘从空气中洗掉。它落在冰层上，恰逢冰开始融化，并产生毁灭性的反馈循环，奎因说。“如果你现在用黑色的东西覆盖冰，它会进一步加速（融化）。”
除了俄罗斯北部的冶炼厂和不断增加的航运存在之外，北极几乎没有当地工业污染源。大多数污染通过气流从北美、亚洲和欧洲的城市中心传到北方。挪威空气研究所的科学家约翰·伯克哈特说，最终的结果是“北极注定要像其他地方一样受到污染”。
研究人员说，这种影响与二氧化碳和其他温室气体的综合影响相当。上个月在美国地球物理联盟秋季会议上提出的初步数据显示，短寿命污染物已使北极冬季地表温度升高了3摄氏度。
因此，尽管减少二氧化碳仍然是任何全球变暖缓解战略的重要组成部分，但与二氧化碳相关的惯性和政治障碍使专家们认为，阻止北极变暖的最快方法是遏制遥远南方短寿命污染物的排放。
此外，研究人员说，二氧化碳的寿命长和惯性意味着，即使立即大幅减少二氧化碳排放，也需要数年时间才能改变北极变暖的趋势。他们指出，然而，同样减少短寿命污染物可能会立即大幅减少北极变暖，并为整个北半球的人们带来许多健康益处。
美国宇航局戈达德空间研究所的德鲁·辛德尔说：“我们几乎没有能力影响二氧化碳的影响。“对于短寿命污染物则并非如此。”
伊丽莎白·格罗斯曼是一位波特兰作家和作家，最近的作品是《高科技垃圾：数字设备、隐藏的毒素和人类健康》。